Todos fuimos muy críticos con la Unión Deportiva Las Palmas al finalizar el duelo ante la Real Sociedad. El título de este blog aquel día fue: Pululando en Anoeta. Anoche el equipo amarillo ofreció una cara completamente diferente ante un Real Madrid cuajado de estrellas. Ha habido opiniones dispares, antagónicas, según los colores. La Prensa nacional habla de suerte por parte de la Unión Deportiva Las Palmas, especialmente por el gol de Sergio Araujo. Es verdad que hubo un rebote que favoreció al argentino, pero en esta jugada del gol hubo tres nombres propios: Tana, que no dio por perdido un balón que se iba fuera de banda, lo recuperó, centrando al área, donde Vicente Gómez con exquisito cabezazo orientó el  cuero hacia Sergio Araujo que puso en la jugada lo que tenía que poner para alojar el esférico en las mallas blancas. Los dos goles amarillos fueron producto de jugadas. Sin embargo, esa misma Prensa nacional, adicta al Real Madrid, al F.C. Barcelona y al Atlético de Madrid no relata que los goles del equipo merengue fueron, los dos, productos de la suerte. En el primero, Javi Varas no puede desviar hacia un costado, sino al frente, y ocurre que el balón va directamente a la cabeza de Marco Asensio. El segundo fue muy similar al primero. Otro rechace de Javi Varas va a una bota de Karim Benzema, que anota de manera extraña porque el balón da en la tibia y luego en la bota. Podría alegarse que el gol de Tana llegó precedido de un rechace. Es cierto. Pero Tana controló, acomodó el balón a su izquierda para desquebrajar a los centrales blancos y, posteriormente a Kiko Casillas. El gol de Sergio Araujo merece una mención especial porque se produjo en la misma portería, casi en el  mismo minuto y una definición casi calcada al gol que marcó ante el Real Zaragoza en los play-off de ascenso, que significó el ascenso a Primera División.

Así como tras el encuentro en Anoeta se dijo que había que pasar página, habrá que pasar página tras el encuentro de anoche. La alegría y la ilusión pueden ir de la mano. La euforia. por el contrario, hay que dejarla aparcada. El próximo fin de semana los amarillos jugarán en El Sadar ante el Osasuna, en zona de descenso, con dos puntos, con el agua al cuello y que tiene que intentar vencer para tomar algo de oxígeno. El Sadar va a ser una olla express pero al mismo tiempo esa necesidad de los pamplonicas puede jugar en su contra. Por eso confiamos en que se podrá cosechar un resultado favorable.

¿Qué pasó en el vestuario amarillo de Anoeta, antes de comenzar el encuentro ante la Real Sociedad? Formulo esta pregunta sin maldad de ninguna clase, pero intuyo que algo tuvo que ocurrir para que los jugadores entraran tan relajados en el partido, desde el primer segundo, máxime aún, cuando fue el equipo amarillo quien pusiera el balón en juego. En cincuenta segundos llegó el primer gol, anotado por Willian José, que parece que tenía algún tipo de revancha frente hasta hace unos meses eran sus compañeros de equipo. Nunca hemos visto a la Unión Deportiva Las Palmas tan entregada, tan sometida, sin carácter, nula en ideas. Con estas premisas, llama poderosamente la atención como los medios se han cebado con David Simón, como si el lateral diestro fuese la excepción de la calamitosa actuación del cuadro amarillo. Fallaron todos. Jai Varas, Mauricio Lemos, Pedro Bigas, Ángel Montoro, Nabil El Zhar, Prince Boateng. En menor medida, dentro del descalabro, Roque Mesa, Dani Castellano, Tanausú Domínguez y Sergio Araujo porque en solitario poco podía hacer, cuando los centrales rivales estaban metidos en campo canario. Falló Quique Setién por realizar muchos cambios en el once inicial. La idea de rotar puede carecer de fundamento cuando solo se han disputado cuatro jornadas, con un paréntesis de trece días (del 29 de Agosto al 11 de Septiembre) por los compromisos de la selección española. Se está produciendo una tendencia en el juego amarillo que es obligado señalar. En la primera jornada en Valencia toda la segunda parte fue un acoso incesante del equipo ché, que se salvó gracias a la eficacia en ataque. En la tercera jornada en Sevilla, toda la segunda se jugó en campo canario, todos atrás defendiendo. Aparte del robo, nos olvidamos del refrán castellano: «tanto va el cántaro a la fuente, que termina rompiéndose». En Anoeta el equipo amarillo apenas salió de su propio medio campo durante los noventa minutos de juego. Ya tenemos que saber que todos los equipos incomodarán la salida de Roque Mesa, derribarán una y otra vez a Vicente Gómez en zona donde raramente habrá amonestaciones, presionarán arriba para impedir que el equipo empiece el juego desde atrás para abrir espacios. Todo esto no hay que descubrirlo. Todos los rivales lo harán. Entonces se hace necesario recurrir al manido plan B. Tiene que haber una alternativa al juego de toque, al menos en esas situaciones comprometidas. En este sentido, el entrenador, tan entusiasta del ajedrez, (dicho sin ánimo peyorativo) tendrá que pensar en otras soluciones. El estilo de juego no es negociable para Quique Setién. Muy bien como máxima. Pero hay situaciones y situaciones y habrá que adaptarse a ellas. Juego de toque cuando haya espacios y juego en largo cuando haya presión. Jugar en corto desde el área propia cuando el rival adelante mucho las líneas es un suicidio, porque en esa zona, los errores se suelen pagar muy caro. A mi juicio, lo que no es negociable es la actitud y la intensidad. Para este sábado, iluminación para el cuerpo técnico y mucha intensidad de los once elegidos desde el primer segundo hasta el pitido final.

Mucha información ha generado el encuentro de la tercera jornada de LaLiga entre el Sevilla C.F. y la Unión Deportiva Las Palmas.Aunque ya está lejana la fecha y deberíamos olvidarnos del choque, con la pérdida de tres puntos, pérdida que no es solo achacable al trencilla, porque el equipo amarillo tuvo algo que ver en ese resultado.

En primer lugar, el Comité de Competición ha puesto de manifiesto la injusticia del resultado, al retirar la tarjeta amarilla mostrada a Pedro Bigas, que supuso el empate. Luego está la otra acción punible, cuando el árbitro añade tres minutos de prolongación y permite que el saque de esquina que genera el gol del triunfo sevillista se ejecute pasados treinta segundos. La Unión Deportiva Las Palmas no tiró de oficio. No supo interrumpir el ritmo del juego es la fase de acoso del equipo local. Después de haber realizado una primera parte muy buena, de total dominio, con un Sevilla adormecido por el juego amarillo, en la segunda parte cedimos iniciativa y acoso total, permitiendo que el Sevilla recuperara balones casi en nuestra medular. El empuje del equipo local fue realizado más con el corazón que con la cabeza.A nuestro juicio faltó algo de decisión desde el banquillo amarillo. Era el momento de haber situado a dos jugadores amarillos en torno a la línea divisoria del terreno de juego, para obligar al Sevilla a retrasar a dos o tres centrales, adoptando un 4-4-2 para reforzar la medular. Dos apuntes es necesario hacer: ¿qué ocurre con nuestros saques de banda, especialmente por la banda izquierda? Quienes puedan ver el partido en diferido, podrán observar que hubo muchas pérdidas de posesión por este motivo. Siempre he manifestado que el saque de banda es la cenicienta de las jugadas de estrategia. No se le concede a este lance del juego la importancia, a veces capital, que en sí encierra.

Cuando hablaba anteriormente de falta de oficio me refería a una jugada que se produjo hacia el minuto 85, 86. Hay una falta a favor del equipo amarillo en la zona del medio campo del Sevilla, que sitúa hasta siete jugadores para defender, con tan solo tres amarillos. Montoro ejecuta la falta hacia zona de remate, cuando lo OBLIGADO era retrasar el balón a propio campo, incluso hasta Javi Varas, para abrir espacios y desquiciar a los andaluces, que veían perdido en encuentro. En fin, cosas que pasan que deberían corregirse.

Ahora viene un ciclo de partidos muy comprometidos. Nos visita el Málaga este sábado, el miércoles acudimos a San Sebastián y el otro sábado nos visita el Real Madrid. Doscientos setenta minutos de máximo esfuerzo y concentración. Es posible hacer 3 x 3 x 3.

Las dos victorias consecutivas de la Unión Deportiva Las Palmas, victorias concluyentes, dos a cuatro frente al Valencia y 5 a 1 contra el Granada, han aupado al equipo amarillo al primer lugar de la tabla de LaLiga de las Estrellas, hará que muchos detractores se enganchen ahora al carro de los triunfos. Y hay que considerarlo normal porque cuando toca disfrutar hay que celebrarlo, de la misma manera de que cuando vengan rachas malas, tendremos que saber capear el temporal. Sin embargo, navegando por las redes, nos encontramos aún a «tipos» como De Chamán, don Pepito de La Laguna, Poderoso, Mariscal de Arona y algún otro más que vierten su odio con improperios y vaticinios de muy mal gusto. No se debe cercenar la libertad de expresión, pero estos «tipos» deberían ser «deportados». La primera plaza puede que sea algo anecdótico. Durará más, o durará menos, pero «que nos quiten lo bailado».                                                                            Analizando un poco el encuentro frente al cuadro nazarí, hemos visto con satisfacción que jugadas iniciadas desde atrás, des el portero, culminan en gol. Hemos visto como al saque de banda se le otorga otro sentido, rápido y vertical hacia la línea de fondo. Hemos visto la progresión enorme de Vicente Gómez, de Roque Mesa y de un  pequeño gigante: Jonathan Viera. Pero, ¿qué me pueden decir de David García? En el pasado, durante la égida por la Segunda División, criticábamos el juego en largo, sin sentido, del de Maspalomas. En Primera División David García se ha transformado en un excelente central, que saca el balón con criterio.                                                                                                                                 Anoche jugamos frente a un equipo andaluz. En el horizonte nos mediremos a otros dos equipos de esa región: Sevilla C.F. en el Sánchez Pizjuán y Málaga C.F. en el Gran Canaria. Creo que seguiremos disfrutando, pero, como dicen en Italia, piano, piano. Sin prisas, pero sin pausa, con los pies en el suelo. Hay que desterrar una euforia desmedida, pero la ilusión no nos la puede quitar nadie. La  incógnita es: ¿el parón beneficiará o perjudicará?

La Unión Deportiva Las Palmas ha iniciado el curso de manera brillante, en Mestalla, ante el Valencia C.F. Ha habido muchas reacciones a propósito de los cuatro goles amarillos. Algunos muy llamativos por la negatividad, pues consideran que el equipo amarillo jugó muy encerrado atrás, con una versión muy lejana de la propuesta del entrenador, quien gusta un fútbol de toque y precisión. Se olvidan estos detractores de que enfrente siempre hay un rival que pretende lo mismo: ganar el encuentro. El Valencia irrumpió en el terreno de juego con mucho ímpetu y dureza. Consiguió pronto su primer gol y quizás pensó que el encuentro estaba encarrilado para sus intereses. Sin embargo, los amarillos siguieron jugando como si el marcador no se hubiese movido. Optar por lanzarse al ataque para nivelar la contienda hubiese sido un suicidio. Por saber temporizar llegó el empate, obra de Marko Livaja, el segundo, al transformar Jonathan Viera un penalty cometido sobre Dani Castellano, y el tercero, por Prince Boateng de genial testarazo, girando muy bien el cuello para hacer inútil la estirada del cancerbero ché. Fijémonos en la situación. En poco más de veinte minutos, la Unión Deportiva Las Palmas se situaba 1 a 3 en el electrónico. Sin embargo, antes del descanso, el Valencia supo reducir distancias, otra vez en jugada de estrategia.

La reanudación no podía ser otra que los locales volcados al ataque, porque la diferencia en el tanteador era notable. La Unión Deportiva Las Palmas no se echó atrás. Fue el empuje valenciano el que obligó a los amarillos a retrasar posiciones, sabedores que el campo se iba a ensanchar y esta circunstancia era propicia para dominar el marcador y esperar una contra, contra que se produjo en las últimos instantes del juego. La Unión Deportiva Las Palmas supo vencer sufriendo, sufriendo mucho. No siempre vamos a tener un rival tan incómodo, tan veloz, tan batallador como el equipo de Valencia.

Es obligado resaltar que el juez de la contienda consintió la dureza del equipo local, con entradas siempre al límite o superando la línea del Reglamento. Es un mal que aqueja al equipo amarillo desde, prácticamente toda la temporada pasada. En ese tipo de situaciones, quien más sufre es Vicente Gómez, que es derribado una y otra vez, en cuanto inicia el juego de elaboración. Tendremos que apechugar con este tipo de situaciones, en las que de manera incomprensible, es más castigado el equipo que propone una idea de juego, que el equipo que recurre a artimañas anti-reglamentarias.

Será interesante el próximo encuentro ante el equipo nazarí del Granada. Abordemos dicho encuentro, y los restantes, sin duda, con ilusión, pero sin euforia.

El próximo lunes iniciará la Unión Deportiva Las Palmas su andadura, por segundo año consecutivo, por LaLiga, que es como se denominará este año la primera división del fútbol español. Prueba importante en Mestalla, donde se dirimirán los tres primeros puntos en litigio. Las esperanzas son muchas porque sigue el mismo entrenador que el año pasado, ha habido incorporaciones que van a contribuir a elevar el nivel del equipo, los futbolistas que eran novatos en primera han adquirido la madurez suficiente y porque el club se ha ido adecuando a la actual situación deportiva. Al final, allá por el mes de mayo de 2017 sabremos si los objetivos se habrán cumplido. Aludo a objetivos, en plural, porque el club amarillo, como Entidad, debe fijarse varias metas.

La primera, sin duda de ningún género, es mantener la categoría, pero no con la visión, o con el conformismo de alcanzar los cuarenta y tres o cuarenta y cuatro puntos y relajarse luego. Ya lo he resaltado en comentarios anteriores. No es una jactancia aspirar a luchar por el sexto puesto. Tampoco sería un fracaso permanecer en la categoría en tierra de nadie. Solo que hay que ser ambiciosos y pelear por mayores metas.

La segunda meta tampoco admite discusión:Las Palmas Atlético tiene que recuperar, en imperativo, la plaza perdida en la Segunda División B, como trampolín para nutrir, de verdad, al primer equipo. La composición de la plantilla del filial ha sido una verdadera revolución, con muchas altas y muchas bajas. Ha habido bajas incomprensibles, como las de sus dos goleadores, Manu Dmas, diecinueve dianas y Jefté Betancor dieciséis goles. El gol se paga muy caro y resulta extraño que dos futbolistas que han acumulado treinta y cinco goles no sean útiles para el primer equipo, e, incluso, para el propio equipo B. En el caso de Jefté, no se pierde el futbolista porque sale cedido, como igualmente cedido ha salido Matías Dumpiérrez, que estuvo a punto de estrenarse de amarillo la temporada pasada. Hay que añadir que ha habido relevo en el banquillo, siempre una incógnita.

Confiemos en que vayamos a disfrutar este año más que el año anterior. En Valencia habrá que dar el primer paso.

La Unión  Deportiva Las Palmas ha realizado hasta la fecha cuatro incorporaciones aparentemente de alto nivel: Hélder Lopes, Marko Livaja, Michel Macedo y Prince Boateng y está pendiente una quinta contratación, que podría ser Mateo García. A este elenco de jugadores se suman otros futbolistas de postín, como Javi Varas, Mauricio Lemos, Pedro Bigas, Roque Mesa, Vicente Gómez, Tana Domínguez, Momo Figueroa, Jonathan Viera, Sergio Araujo, sin olvidar a otros como Aythami Artiles, Dani y Javi Castellano, Hernán Santana, David Simón, etc. etc. Sin duda una plantilla reforzada para intentar superar los registros del año pasado: décimo primer clasificado. En realidad, el equipo descendió a ese lugar en la tabla porque bajó el pistón en las últimas cuatro jornadas. Esta plantilla está dirigida por un técnico, Quique Setién que procedía del Club Deportivo Lugo, club que entrenó durante seis temporadas consecutivas. Es decir, el actual entrenador amarillo no tenía otras aspiraciones en tierras lucenses más que navegar en tierra de nadie en la División de Plata. El escenario actual es radicalmente opuesto. Con el conocimiento de técnico y jugadores de cómo ha de jugarse en la máxima categoría, es obligatorio cambiar la idea, cambiar el chip, cambiar la mentalidad. Desde el primer encuentro ante el Valencia C.F. el día 22 en Mestalla (diecisiete días) el equipo amarillo debe pensar en superar el nivel del año pasado. Debe aspirar desde el principio a optar por el sexto puesto de la tabla. No es una jactancia proclamar este desafío, que lo avala la trayectoria de la pasada campaña, la experiencia adquirida y el mayor potencial, a priori, de la actual plantilla, comparada con la del año pasado. Luego la Diosa Fortuna, los árbitros y nuestros méritos o deméritos nos colocarán en el sitio adecuado. Pero hay que acuñar en mayúsculas en la mente de cada jugador y en la de los integrantes del cuadro técnico, que la idea es llegar a lo más alto posible, no vaya a pasar como la temporada pasada, cuando una vez confirmada la permanencia, el equipo aflojó de manera ostensible su rendimiento. Mimbres hay para conquistar nuestro Everest.

Los fichajes que vienen del exterior tienen de alguna manera garantizada la titularidad porque se supone que llegan para mejorar la plantilla. Resulta sorprendente que el Presidente amarillo dijese en su momento, que en Primera División jugarían muchos futbolistas de la cantera. Veamos. Javi Varas vino para ser titular. Michel Macedo viene para ser titular. Mauricio Lemos vino para ser titular. Pedro Bigas vino para ser titular. Hélder Lopes vino para ser titular. Sergio Araujo vino para ser titular. Marko Livaja vino para ser titular. Princer Boateng, si viene, es para ser titular. Hablamos de ocho futbolistas que vienen para ser titulares. Quedan solo tres posiciones para cubrir con jugadores de la casa. A escoger entre Roque Mesa, Vicente Gómez, Jonathan Viera, Tana Domínguez. Van a quedar fuera jugadores como David Simón, David García, Dani Castellano, Javi Castellano, Hernán Santana, Momo Figueroa. De jugar con 9+2, pasaremos a jugar con 3+8.

La pre-temporada no está siendo muy buena. Es una opinión. Pero me resisto a entender estos titulares de las sensaciones positivas. La sensación que se echa en falta es la falta de gol. Cero goles ante el C.D. Tenerife, cero goles ante el Elche y cero goles ante el Cartagena. El fútbol se alimenta de goles y vive solo para el gol. Queda muy bonito, y hasta alentador, que se diga que los goles llegarán. Quedan veintiún días para el estreno liguero y la única sensación agradable la han proporcionado los jugadores del filial: Álvaro Arencibia, Carlos González, Benito Ramírez han brillado con luz propia. En cambio, duele decirlo, han defraudado un poco José Artiles y Leo Ramírez. Parece que han afrontado la pre-temporada convencidos de que no pasarán el test. Ahí en el aire está la incorporación de Tyronne del Pino, que posee cualidades diferentes y podría tener eventualmente sitio en el equipo porque la competición es muy larga (Liga y Copa). Los casos de Asdrúbal Padrón y Alfredo Ortuño sí pueden estar ya decididos.

De Marko Livaja, Hélder Lopes y Michel Macedo habrá que esperar para comprobar cual va a ser su papel, cómo van a evolucionar. Pero advierto que hay cosas que no encajan. El modelo Setién del año pasado era otro diferente al actual: mucho pase horizontal e terreno poco comprometido. Esperemos que haya una metamorfosis y los resultados empiecen a verse desde la primera jornada de LaLiga.

En Madrid presumen de la BBC y en Barcelona de la MSL. Nosotros podemos presumir, vamos a presumir de la VAL (Viera, Araujo, Livaja. Salvando, por supuesto, las diferencias, estamos en disposición de disfrutar mucho esta temporada. No cabe duda que en el fútbol no hay axioma seguro porque la campaña se puede dar bien, dependiendo de la propia capacidad del equipo, la influencia de las lesiones, el calendario, etc. etc. Este año el sorteo del calendario ha sido duro con la Unión Deportiva Las Palmas pues los dos últimos encuentros en casa serán frente al Atlético de Madrid y el F.C. Barcelona, equipos que probablemente necesitarán los puntos en litigio para sus fines.

Hablando de fines, de objetivos. Creo que el club plantea mal los objetivos, porque se habla de que el principal reto es conseguir la permanencia sin sobresaltos en las últimas jornadas. Pudimos observar el año pasado que una vez que el equipo tenía virtualmente conseguida la permanencia, experimentó un retroceso importante en su rendimiento. Cuando el objetivo es meramente la permanencia, conseguida ésta, se produce una relajación mental que trae consigo esa disminución de competitividad. Entiendo que el reto de este año ha de ser más ambicioso, sin que ello signifique arrogancia. No entra dentro de los parámetros competitivos aspirar a ocupar puestos de Champions, pero sí de Europa League. Luego se podrá llegar o no a esas cotas pero no hay que iniciar un campeonato siendo rácanos en ambiciones.

Otro factor importante a considerar es el aforo del Estadio Gran Canaria, situado ahora en 32.392, el décimo Estadio en aforo de los equipos que militan este año en Primera División. Los 16.586 abonados se convierte en una cifra que sin rubor podríamos calificar de ridícula. Parece poco probable que pasen por ventanilla, cada quince días, 5.500 personas para aforar 22.000 espectadores. Habría más de 12.000 butacas vacías. ¿Cómo se puede explicar que no haya habido una respuesta de la afición para alcanzar 25.000 / 30.000 abonados? Ocurre que la Liga de Fútbol Profesional no quiere estadios vacíos, ni semi-vacíos, así que penalizará a aquellos clubes que no cumplan con este plan. Otra incidencia de ver gradas vacías sería la postura que adoptaría el Cabildo para cerrar la elipse, remate de ls torres y otras dependencias. Todas estas circunstancias parecen avalar la tesis de muchos aficionados que se quejan por el precio desorbitado de los abonos. La consecuencia lógica para atraer aficionados que cubran el cemento vacío de los graderíos será llevar a cabo campañas de promoción. Mejor hubiese sido haber ajustar un poco los precios. Vale más 20.000 entradas a 100 que 10.000 a 200. El resultado económico es el mismo, pero el apoyo se multiplicaría por dos. La experiencia es una linterna, ya que la linterna alumbra hacia adelante, jamás alumbra hacia atrás…

¡Cargando las pilas! Es muy frecuente este comentario durante la pre-temporada. Ahora mismo, en San Fernando de Maspalomas, veintiséis futbolistas de la Unión Deportiva Las Palmas están cargando las pilas para poder afrontar con éxito una nueva temporada en Primera División, la trigésimo tercera, competición en la que ha disputado 1.058 encuentros, ocupando en el ránking de la Liga el lugar décimo-noveno. Entre los veintiséis futbolistas concentrados hay ocho meritorios, de los cuales, quizás solo uno se quedará en el primer equipo. Tendríamos, pues, diecinueve jugadores haciendo la pre-temporada, «cargando pilas». Este número de jugadores, diecinueve, más tres que se unirán en breve, encaja perfectamente con la idea expresada por Quique Setién, que no quiere tener más de veintiuno o veintidós jugadores. Ocurre que no se sabe donde, hay tres futbolistas, esos que vendrán a «reforzar» el equipo, estarán entrenando por su cuenta. Les va a faltar cuando arriben a Gran Canaria, el ritmo que actualmente va adquiriendo la plantilla amarilla. Van a estar un par de escalones por debajo, así que sucederá lo mismo que otros años.

No me gusta comentar sin conocimiento de causa, pero se ha comentado hoy que uno de los refuerzos podría ser Álvaro Negredo, que al parecer vendría en calidad de cedido y con un desembolso importante. Por su pasado madridista, me hace recordar a Javier Portillo, mucho ruido y pocas nueces. El puesto de delantero centro es uno de los talones de Aquiles de la Unión Deportiva Las Palmas. El año pasado fueron contratados Willian José y Wakaso Mubarak. El africano podría haber explotado este año por su gran condición física y porque se integró plenamente en el sentir amarillo. Su ficha no era asumible. Willian José era y es el delantero idóneo, pero igualmente muy caro. Conocemos las características y prestaciones de estos dos futbolistas. Si sus ficha escapaban a los parámetros económicos que maneja el club, ¿qué tipo de jugadores se contratarán, por menos dinero, pero para dar un salto de calidad? Los mirlos blancos no están por ahí revoloteando, esperando  una llamada desde Pío XII. Dentro de las próximas horas conoceremos los nombres de esos tres futbolistas que, supuestamente, vendrán a reforzar al equipo. Espero, y deseo, un zas en toda la cara.