La Unión Deportiva Las Palmas ha cumplido el objetivo marcado par este año: mantener la categoría en Primera División. Un éxito extraordinario, que se ha cumplido a cuatro jornadas de la conclusión del campeonato.

Las Palmas Atlético no ha alcanzado su objetivo: clasificarse primero de grupo. Aún es posible el retorno a la Segunda División B, pero está meridianamente claro que esta no era la vía prevista, si tenemos en cuenta que el filial amarillo es una selección de los mejores futbolistas de Canarias, con aportaciones, incluso, del exterior. Algo ha fallado en el equipo formativo, pues ha perdido gas en el último tramo liguero. Algo ha fallado cuando han sido utilizados treinta y tres futbolistas. Mingo Oramas no ha podido encontrar un equipo base, de ahí el fracaso cosechado porque hay algo más grave que no haber alcanzado el primer puesto. Es posible que el filial pierda la segunda plaza, circunstancia ésta que haría más difícil obtener plaza en la categoría de bronce.

Es innegable que la progresión del primer equipo debe sustentarse sobre un filial situado, al menos, en Segunda B, para que el salto de categoría  a Primera no sea tan diferenciador. El preparador del primer equipo, Quique Setién, no quiere una plantilla superior a veinte o veintiún futbolistas. Bajo esta premisa, durante una temporada larga con jornadas entre semana y los encuentros de Copa del Rey, será necesario en algunas ocasiones recurrir a jugadores del filial. Tanto mayor será la proyección del primer equipo cuanto más fuerte y competitivo sea el filial. Habrá, por tanto, tarea, mucha tarea, para Tonono y Luís Helguera.

A la conclusión del encuentro  entre el Granada C.F. y la Unión Deportiva Las Palmas, las redes sociales se inundaron de comentarios, negativos mayoritariamente. Está visto que no sabemos digerir los éxitos. Hay mucha gente que cree que se ganarán todos los partidos y cuando viene una derrota, aparece el vocabulario soez, insultante (gandules, mercenarios) o las denuncias gratuitas (maletines). Siempre será necesario moderar la euforia desde los medios de comunicación, porque al primer traspiés, aparece esa horda de fanáticos, que me hace recordar la avalancha de hace dos años, cuando el Córdoba estaba noqueado.

La Unión Deportiva Las Palmas ha hecho más de lo que se esperaba este año del regreso a la Primera División. Ha ofrecido el mejor fútbol de la Liga porque el equipo ha sido atrevido, ha querido el balón y ha disfrutado con él, gracias, sin duda, al buen hacer de Quique Setién. Insisto en que ha ofrecido el mejor fútbol porque el Real Madrid se mueve bien al contra ataque, por la rapidez y calidad que tiene arriba; el Atlético de Madrid ha sido un equipo de mínimos resultados, con mucho juego subterráneo y a veces, antideportivo. El F.C. Barcelona porque ofrece un fútbol conservador. Sí, como lo leen, conservador porque ellos mismos lo definen asÍ: «queremos la máxima posesión posible». No arriesga nunca el Barça. Soba el balón a derecha, izquierda, otra vez derecha izquierda hasta que logran un resquicio para desequilibrar por el potencial de arriba. A la más mínima posibilidad de que le arrebatan el cuero, no tienen miramientos para retrasar desde medio campo al portero. Con esta argumentación no pretendo condenar ningún sistema de juego, todos son completamente legítimos.

Volviendo al encuentro de anoche, hay quien no entiende que Quique Setién está otorgando posibilidades a los menos habituales para poder tener argumentos suficientes para decidir quienes seguirán y quienes abandonarán la disciplina amarilla amarilla a partir del 30 de junio.

La figura de Quique Setién está agigantándose con el paso de los días. Sería un grave error dejar que salga de la Unión Deportiva Las Palmas porque se intuye que un lustro en el banquillo podría hacer posible que el equipo adquiera una dimensión más allá de aspirar por la mera permanencia. En las recientes manifestaciones del entrenador cántabro se puede leer entre líneas que no hay nada claro, a pesar de ese exíguo porcentaje de 0,09% de posibilidades para continuar en el cargo. Es indudable que la Unión Deportiva Las Palmas sobrevivirá a figuras como Quique Setién,  Roque Mesa, Tana Domínguez, incluso al Presidente, Miguel Ángel Ramírez. De acuerdo. Pero hoy por hoy no hay en el mercado entrenador más válido que Quique Setién.

No va bien el filial amarillo. Mingo Oramas no ha logrado ensamblar un bloque fiable. En el tramo final de temporada, cuando todo se decide, el equipo nodriza ha experimentado un retroceso que preocupa porque el devenir de la Entidad va a depender en gran grado, en que el filial ascienda a 2ª División B o que siga otro año más en la Tercera División, Grupo Canario. Mingo Oramas ha llegado a utilizar hasta la fecha, a treinta y tres futbolistas, una cifra muy larga que tiene que generar descontento en la plantilla porque hay jugadores que casi no han jugado, viendo los mismos cercenadas sus aspiraciones. Hay casos concretos. Ismael, 30 partidos sin competir; Malick, 19;  Kirian, 16; Ale Rivero, 15; Martín, 14; Adrián Sánchez.13; Samuel, 12; Pedro González, 9. Maykel Santana y Alex Verdes fueron repescados y ocurre que Verdes juega varios partidos y actualmente lleva siete partidos fuera. Maykel, por su parte, se apodera del lateral izquierdo y ahora lleva cuatro partidos fuera. Desconozco si hay lesiones que impiden a estos jugadores competir. Sí es muy significativo que hallan sido utilizados 33 futbolistas, síntoma inequívoco de que algo está fallando.

La fase de promoción está a la vista. El Villa Santa Brígida tendrá la oportunidad de ascender en una eliminatoria de dos partidos. De no hacerlo así, estaría incluido en una serie de repesca junto a los segundo, terceros y cuartos primeros clasificados de cada grupo. El filial tiene garantizada la disputa de esa fase de promoción, pero resulta insatisfactorio que un equipo, como Las Palmas Atlético que es en realidad una selección, puesto que se eligen a los mejores de la categoría, haya quedado rezagado y tenga que conformarse con pasar tres eliminatorias para ocupar plaza en 2ª División B. Es incuestionable el beneficio que reportaría para el primer equipo que el filial milite en la División de Bronce. El entrenador del primer equipo, Quique Setién quiere confeccionar una plantilla de diecinueve o veinte jugadortes máximo, y cubrir con valores del filial las bajas por lesiones o sanciones que se produzcan en el primer equipo. Así que hay que tratar de dar el máximo en los tres partidos que restan, aunque, eso sí, el Villa lleva ventaja y depende de sí mismo.

Júbilo hasta el éxtasis por este tramo final de Liga de la Unión Deportiva Las Palmas. ¡Qué espectáculo! No hubo ayudas arbitrales. En realidad no fueron necesarias. La segunda parte deparó un deleite para los sentidos con ruletas, taconazos, caños, goles de bella factura…. La guinda de tanta excelencia la puso Wakaso Mubarak con un obús parabólico que el público acogió como se merecía. Ahora sí se puede decir que la Unión Deportiva Las Palmas seguirá otro año más en la División de Honor, o, como decía el prestigioso periodista, Pascual Calabuig, División del Honor.

Las estadísticas, a las que soy muy aficionado, revelan las siguientes cifras. La Unión Deportiva Las Palmas ocupa el décimo noveno puesto en la Historia de la liga, con 980 puntos, a falta de añadir los que se consigan en los tres encuentros finales. Pero hay un dato revelador, a tener en cuenta. El equipo amarillo ha disputado tres ediciones de la Liga con veinte equipos, catorce temporadas con Liga de dieciocho equipos, catorce ediciones con dieciséis equipos. Es decir, ha habido temporadas de 30 jornadas, otras de 34 jornadas hasta llegar a las temporadas de 38 jornadas. Pese a ello hay muchos equipos por debajo de los amarillos, como Villarreal, Rayo Vallecano, Granada, Elche, Hércules, Getafe, Tenerife con 510 puntos….

Cocido el arroz, la Dirección Deportiva tiene que empezar a preparar el nuevo plato, misión complicada pues habrá que conceder bajas dolorosas. También será cruel decidir quiénes serán reincorporados de los cedidos: Carlos Gutiérrez, Jesús Valentín, Tyronne del Pino, José Artiles, Leo Ramírez, Asdrúbal Padrón, Héctor Figueroa, Alfredo Ortuño… Hay que confiar en los hombres que van a escudriñar el mercado para reforzar de verdad el equipo. Es preferible adquirir a uno o dos futbolistas caros, pero de calidad, a cinco o seis de calidad media y seguir confiando que en nuestro desván hay futbolistas que podrán ser muy buenos si se les concede confianza y minutos, como ha ocurrido con Tana Domínguez, Vicente Gómez, David Simón o Nili Perdomo.

Seguimos con los cálculos porque, como decía en mi anterior comentario, una cosa es estar virtualmente salvados y otra, bien distinta, es estar matemáticamente a salvo. El encuentro del próximo viernes hay que tomarlo como una final, del todo o nada. Por tal razón creo que sería conveniente concentrar a toda la plantilla el jueves, en el Hotel que se considere más aconsejable, para controlar las comidas y las horas de descanso. Tan importante es el descanso como el tipo de alimentación que se ingiera. Alcanzar los 43 puntos es el salva conducto para figurar un año más en la máxima categoría del fútbol español.

Es incuestionable que la expulsión de Aythami Artiles condiciona el partido. El central de Arguineguín tendría que haber calibrado que tenía una amarilla y se jugó la expulsión. Todos podíamos intuir que la segunda parte sería u acoso verdiblanco, que fue haciendo cambios de refresco para presionar más y más la parcela amarilla, aunque, en honor a la verdad, poco peligro creó, a excepción del gol. Pero hubo un detalle muy importante que la Unión Deportiva Las Palmas no supo resolver. Con nueve hombres de campo, hubo unas cuatro o cinco faltas del Real Betis en zona de tres cuartos del equipo local. Subieron al área bética cuatro amarillos y todas esas faltas fueron bombeadas al área. La superioridad numérica de los locales también se manifestaba a la hora de defender. Esos balones en falta al área propició contra ataques muy rápidos. Ocurre que cuando se de da este tipo de jugadas, los defensores salen muy rápidos al ataque, pero los atacantes manifiestan su decepción bajando los brazos y tardan unos segundos en reaccionar para bajar a defender. También ocurre que al subir muchos amarillos al remate, el retroceso debe ser muy rápido y eso produce un desgaste adicional que repercute en el fondo físico de los jugadores. A mi juicio, las cuatro o cinco faltas que menciono, tendrían que haberse sacado en corto para buscar huecos, dar pausa al partido, que era lo que interesaba porque estábamos en inferioridad numérica. Por ahí pudo haberse ido la derrota.

Hay.que aprender de este partido que no está todo hecho. En nuestras propias carnes sufrimos un descenso cuando a falta de siete jornadas necesitábamos un solo punto para no descender y la tragedia es que no anotamos ningún punto y el equipo descendió. Hay otro ejemplo de que no hay que bajas la guardia, protagonizado por el F.C. Barcelona, que hasta hace escasamente un mes llevaba trece puntos al Real Madrid y doce al Atlético de Madrid y ahora los colchoneros han empatado a puntos y el Real Madrid a solo dos. Las inercias de los equipos cambian cuando menos se espera. Unas veces se gana todo y otras veces se pierde todo. Así que, cuidado. El encuentro del viernes ante el Español de Barcelona hay que afrontarlo con mucha precaución, con concentración máxima. Hay que olvidarse de taconazos y frivolidades y hacer un juego práctico, para amarrar de una vez por todas la permanencia.

La prensa nacional  etiquetó a Luis Aragonés como «El Sabio de Hortaleza» por su sapiencia futbolística y por la construcción de una gran selección nacional que conquistó la Eurocopa y que cimentó un bloque extraordinario que sirvió de base para proclamar a España campeona del Mundo en Africa del Sur.

La gran campaña que está llevando a cabo la Unión Deportiva Las Palmas no ha pasado desapercibida, dentro y fuera de nuestro país, campaña ligada al buen hacer de su actual entrenador Quique Setíen Solar. Algunos comentaristas deportivos de prestigio le consideran un buen sustituto de Vicente del Bosque.

Este preámbulo sirve para resaltar la figura del entrenador amarillo, que ha manejado con sabiduría y solvencia situaciones muy comprometidas. Como cualquier entrenador, ha cometido algunos errores, al igual que cualquier futbolista o cualquier persona en su ámbito profesional cometen errores. Sus errores posiblemente están relacionados con las sustituciones de futbolistas, pero es necesario admitir que estas decisiones son subjetivas, tanto en lo que esas sustituciones significan, como sobre quien hace tal comentario.

Decía hace varia semanas, que Jonathan Viera y Roque Mesa estaban sobrecargados de minutos, que necesitaban un descanso. La decisión de Quique Setién de dejar a ambos en Gran Canaria creo que ha sido muy inteligente. Confío que será igual de inteligente si utiliza en este tramo final de la Liga, con la permanencia sellada, a jugadores de la base como Raúl Lizoaín, Nili Perdomo, Carlos González, Jeremy Betancor, Matías Dumpiérrez, Jefté Betancor, fundamentalmente para premiar a estos valores emergentes, para que comprueben de primera mano la exigencia de la máxima categoría y, naturalmente, para calibrar las posibilidades de los mismos.

Han transcurrido treinta y tres jornadas de Liga, con jugadores acumulando muchos partidos de alta tensión. Se notó, anoche, el cansancio físico y mental en algunos futbolistas amarillos. Jonathan Viera y Roque Mesa parecen ser los más afectados. En este sentido, Quique Setién podría otorgar algunos minutos de descanso a ambos, para recuperar fuerzas. La permanencia está ya asegurada, aunque no de manera matemática. Los cruces directos entre equipos comprometidos serán los determinantes, como ocurrirá en la próxima semana, entre miércoles y jueves. Habrá un duelo Granada-Levante y otro mucho más atractivo, Real Betis Balompié versus Unión Deportiva Las Palmas. Éste duelo será muy importante para los amarillos porque una victoria o un empate en esta visita, sería una carta plenipotenciaria para continuar en la División de Honor del fútbol español. Seguirán otras batallas por la permanencia: Deportivo-Getafe, en la penúltima jornada un Getafe-Spórting y en la última jornada un Rayo Vallecano – U.D. Levante que será de altísimo riesgo.

En torno al encuentro de anoche, ha habido voces discrepantes. Que sí abuso de taconazos, falta de intensidad en la segunda parte,…. Hay que escenificar un poco la situación para comprender la actitud de los futbolistas que visten de amarillo.Cuando se produjo la caída del equipo ante el Real Madrid, pese al buen juego que se exhibía, pese a ello, había nubarrones negros en el horizonte amarillo. El despertar se produjo en Éibar, donde se produjo la primera victoria a domicilio. Cayó goleado el Getafe (4 a 0), hundimos al submarino amarillo ( Villarreal 0 – UDLP 1), caemos injustamente ante el Real Madrid, pero una semana después nos sobreponemos con victoria en Anoeta, doblegamos al Valencia en 7 Palmas, nos imponemos en Riazor al Depor. La racha de victorias ha sido de gran trascendencia, tanta que ha dejado huella en el plano físico y mental, sobretodo en aquellos futbolistas que han disputado más minutos.No se entienden los silbidos, si se tienen en cuenta todas estas circunstancias. No fue tan malo el encuentro ante el Spórting de Gijón porque a los asturianos les iba la vida en este encuentro. Faltó frescura mental para resolver el encuentro, pues el paso adelante de los asturianos dejaba mucho espacio libre, que no supo aprovechar Roque Mesa en tres o cuatro ocasiones en la que atacábamos dos contra un defensor. Se puede catalogar este tropiezo como algo natural, especialmente porque el punto nos coloca con cuarenta puntos, impensable hace solo mes y medio.

Insistiré en algo que he comentado en anteriores intervenciones. Ha llegado el momento de hacer girarla tuerca, dando oportunidad a varios jugadores para que disputen los minutos que quedan de Liga: Raúl Lizoaín, Nili Perdomo, Jetfé Betancor, Maykel Santana, Matías Dumpiérrez…. El filial no se va a debilitar de cara a la fase de ascenso porque para el puesto específico de delantero que ocupa Jefté, Las Palmas Atlético tiene a Manu Dimas y Juanma Marrero. De hecho, hoy Jefté no ha entrado en la convocatoria y para Maykel Santana, que está haciendo una gran segunda vuelta, hay un excelente recambio con AZael Perdomo. Una decisión de este tipo hace abrir la esperanza de que la puerta para ascender al primer equipo  está abierta y no entornada, como está ocurriendo.

Así de sencillo y así de simple. Haber ganado en Ipurúa se podría considerar como una anécdota. Doblegar luego al Villarreal podría haber sido un lance de suerte. La tercera victoria a domicilio, en Anoeta, ya estaba adquiriendo indicios de que la trayectoria venía siendo una tendencia de equipo solvente. El triunfo de anoche en Riazor ha sido la constatación de un hecho real. La Unión Deportiva Las Palmas se ha erigido en un señor equipo, ha evolucionado de tal manera, que todos los rivales la mirarán con respeto a la hora de enfrentarse al equipo amarillo. A todo esto hay que unir que este equipo ya tiene una dosis importante de fortuna, ésa que se alía con los grandes pero que es esquiva con los equipos medianos.

La salvación matemática aún está por sellar. Podría ser este próximo sábado ante el Spórting de Gijón. No debe haber descuido ante los gijonenses, que llegarán a Gran Canaria  con  urgencia de puntos, dos puntos por debajo de la salvación y once puntos por debajo de la Unión Deportiva. Hay que afrontar este encuentro como si de una final se tratase.

Intuyo que Don Enrique Setién va a leer perfectamente la situación. Hay varios jugadores que están muy cargados de minutos. Se advierte en Jonathan Viera y Roque Mesa una falta de chispa, probablemente debido a que han disputado muchos minutos. Un partido de descanso a uno o a los dos, o participar cincuenta o sesenta minutos les podría venir muy bien para el tramo final de seis encuentros.

Siempre he manifestado que la cantera necesita continuidad, confianza y cariño. El ejemplo ha sido David Simón y, especialmente Tanausú Domínguez. Es admirable como Tana hace ese juego de diabluras entre líneas que desorienta a los rivales. David Simón tenía que parar porque ha disputado muchos minutos en un constante ataque y repliegue. Ha estado en boca de gol, asistiendo e instantes después en zona de cobertura. Hay un caso especial que ha sorprendido a todos. Se trata de David García, doce temporadas en el primer equipo. Sus treinta y cuatros años le han proporcionado una madurez exultante. Su adaptación al fútbol de primer nivel le ha transformado en un futbolista con destellos de calidad, que no exhibía cuando jugaba en 2ª División.

Los.momentos amargos han pasado al olvido. Ahora se trata de disfrutar con el juego del equipo  y empezar a hacer la planificación para la próxima temporada, confiando en la cantera y asumiendo los mínimos riesgos posibles en los fichajes que vengan del exterior.

Siete son las jornadas que restan para que concluya el Campeonato Nacional de Fútbol de la temporada 2015-2016 y todos los clubes están utilizando la calculadora. En la parte alta, el F.C. Barcelona calcula cuantas jornadas penden para proclamarse matemáticamente campeón de esta edición. El Atlético de Madrid y el Real Madrid pugnan por la segunda plaza y el Villarreal trata de asegurar el cuarto puesto, que permite entrar en Champions. Para la Europe Ligue compiten Celta de Vigo, Athletic Club de Bilbao, Sevilla C.F. y C.D. Málaga. El equipo malagueño tiene 40 puntos. Resalto la puntuación del Málaga por un hecho revelador. La Unión Deportiva Las  Palmas ostenta 36 puntos. ¿Qué hubiera sucedido de no no haber perdido dos puntos ante la U.D. Levante y tres ante el Rayo Vallecano? Hubiera ocurrido que actualmente estaríamos un punto por encima del Málaga, inmersos en la lucha por acceder a la Europe Ligue. No es un sueño. Es una realidad. ¡Lástima de puntos perdidos por jugar en nuestra propia casa con tres centrales y dos laterales!

El presente, sin embargo, es lo que realmente preocupa, más allá de lo que pudo haber sido y no fue, como reza un famoso bolero. Hay que analizar muy bien los puntos de nuestros rivales cercanos, así como el emparejamiento de los mismos este fin de semana. La Unión Deportiva Las Palmas podría catapultarse a la novena plaza, dependiendo de vencer en Riazor y de que el Real Madrid derrote a la S.D Éibar en Madrid, que la Real Sociedad claudique en Anoeta ante el F.C Barcelona y que el Atlético de Madrid doblegue al Real Club Deportivo Español. Entra dentro de lo posible que se produzcan estos resultados. Sin embargo, una derrota en Riazor, una victoria del Español y triunfo del Betis ante la U.D Levante nos haría perder dos puestos en la tabla. Este es el motivo por el que el equipo amarillo debe hacer otro gran esfuerzo, a fin de sumar, mejor tres que un punto y no perder posiciones en la tabla.

La renovación de Tana hasta Junio de 2019, abordar seguidamente la renovación a Dani Castellano, Javi Castellano y Pedro Bigas, con contrato en vigor hasta Junio de 2017, Tyronne del Pino, Hernán Santana t Jonathan Viera hasta 2018, éste último con opción a otros dos años,  David Simón hasta Junio 2019 y Vicente Gómez y Roque Mesa hasta Junio de 2020 es una muestra de que, por fin, el club apuesta por la cantera. Es innegable que la columna vertebral del equipo debe constituirse sobre la cantera, con la aportación de jugadores que lleguen para sumar, como ocurre con Javi Varas, Mauricio Lemos y Willian José. El problema radica en que hay muchos jugadores válidos cedidos y muchos talentos en el filial que se van a estancar, cercenándose así su progresión. Es urgente encontrar fórmulas para que esto no ocurra.