El encuentro que este sábado disputará la Unión Deportiva Las Palmas, en el Estadio Gran Canaria ante el Valencia C.F. tiene una trascendencia vital. Después de varias jornadas consecutivas de buen fútbol y buenos resultados, es preciso refrendar la racha con otro partido serio y eficaz, sumando otra victoria. Sin tratar de vender la piel del oso antes de cazarlo, vencer al equipo ché supondría, probablemente, escalar dos posiciones en la tabla para situarnos en el décimo tercer puesto, superando al propio equipo valenciano y al Real Betis, que acudirá al Estadio Metropolitano para medirse ante el Atlético de Madrid. Pero aún cabe la posibilidad de ser décimo primeros, dejando atrás a la Real Sociedad que visitará el Sánchez Pizjuán, donde el equipo de Vitolo es inexpugnable hasta ahora y al Español de Barcelona, si los pericos no puntúan en Málaga. Son éstas las carambolas que se pueden producir en este tramo final de la Liga. Es una hipótesis, una probabilidad, pero pueden producirse esas circunstancias: Victoria amarilla ante el Valencia, derrota del Betis en el Vicente Calderón, derrota del Español en La Rosaleda y derrota de la Real Sociedad ante el Sevilla. Es verdad que no hay que obsesionarse con los resultados de los demás, siempre que nuestros resultados sean favorables, ahora mismo sumando de tres en tres durante cuatro jornadas, tres de ellas fuera de Gran Canaria. Por este motivo decía al principio…empuje final. Seguro que el equipo y la afición van a responder en esta cita tan importante, que supondría un gran salto hacia la salvación.

La Unión Deportiva Las Palmas tiene que resolver dos objetivos para poder seguir creciendo como institución. El primer objetivo, sin duda de ningún género, es certificar la permanencia en Primera División en el más corto plazo posible. A falta de ocho partidos para concluir la campaña 2015-2016 se especula que con tres victorias los amarillos continuarían un año más en la División de Honor. El segundo objetivo es que el filial logre recuperar plaza en la Categoría de Bronce, la 2ª División «B». Es innegable que el objetivo prioritario es conseguir la permanencia en 1ª División. Sin embargo, sería muy útil, muy beneficioso que Las Palmas Atlético pueda competir el año próximo en 2ª B, pues de este modo no habría tanta diferencia en lo que a competitividad se refiere, cuando llegare el caso de que el míster del primer divisionario requiera la llamada de algún futbolistas del equipo nodriza.

La tarea que tiene ante sí la Dirección Deportiva ante sí es muy difícil porque tiene que estar trabajando en varios frentes. Según cual sea el desenlace, los frentes se concretarán. En el caso de que el primer equipo se afiance en la élite, se podrá entonces concretar las bajas y las altas. El destino final del filial será muy importante por una razón: en junio regresarán a la disciplina amarilla nueve jugadores, que han estado en calidad de cedidos en diversos equipos. Alfredo Ortuño, José Artiles, Jesús Valentín, Leo Ramírez, David Figueroa, Tyronne del Pino, Adrián Hernández, Carlos Gutiérrez y Christian Fernández. Con el filial situado en 2ª B, la situación de estos jugadores reforzaría notablemente el potencial del segundo equipo. Este overbooking se vería incrementado porque hay futbolistas jóvenes, emergentes, como Carlos González, Jefté Betancor, Jeremy Betancor, Álvaro Arencibia y un largo etcétera. Es obvio que no hay hueco para todos en el primer equipo.Son veinticinco las licencias y tendrán que venir futbolistas de prestigio para reforzar el primer equipo, pero habrá que seguir dando chance a la cantera. La continuidad de minutos concedidos ha propiciado que se vayan descubriendo jugadores de la cantera aptos para el primer equipo, como han sido los casos de David Simón, Nili Perdomo y Tana Domínguez. Este es el camino para hacer un equipo fuerte, pletórico de canariedad, que contagie y sintonice con la grada. Para esto se precisa de valentía y saber administrar las situaciones. Parece que estamos en buenas manos para ello, en las manos de Quique Setién.

El encuentro de anoche, entre la Real Sociedad y la Unión Deportiva Las Palmas fue para quien escribe estas líneas, un partido especial. No lo digo por el resultado en sí, que también lo fue, sino por el reencuentro con muchos familiares que hacía tiempo que no veía y por el descubrimiento de nuevas amistades. En un ambiente festivo, dicharachero,  buen yantar, buena bebida, con baile de «papahuevos de Agaete» incluido,» pudimos ver por una minúscula pantalla, la evolución del encuentro en Anoeta.

Pasando a lo estrictamente deportivo, el resultado fue fantástico. Sorprende escuchar voces clamando por el escaso juego del equipo amarillo. En un momento crucial de la temporada, en lo que realmente importante es sumar de tres en tres (cuatro triunfos en cinco jornadas), éstas voces se expresan por ignorancia o por un falso protagonismo. A veces es mejor «saber» jugar sin posesión, y ganar. Con sufrimiento, sin duda, pero hay que elogiar que pese a la gran presión de los easonenses, principalmente en la segunda parte, Javi Varas no tuvo que solventar situaciones comprometidas porque la Real Sociedad no disparó entre los tres palos ni una sola vez. El anfitrión pisó a fondo el acelerador para invertir el resultado, pero enfrente estaba el equipo grancanario, muy bien situado en el campo, la defensa muy centrada en sus acciones, un medio campo muy atento en el robo de balones y un trabajo en punta descomunal, todas las líneas muy juntas para achicar espacios, como diría Menotti. Muy buena actuación de Lemos; David García parece que ha jugado toda su vida en primera división; Roque Mesa incansable, si bien, a mi juicio,tiene que corregir ese caracoleo y excesiva conducción del balón que impida la fijación de marcajes del rival; un Tana inmenso, brillante, infatigable, tanto en la transición como en el repliegue, con destellos de gran calidad, y un Willian José con un enorme esfuerzo físico, a pesar de ser un islote adelante, con un trabajo que parece que desgasta más al rival, que al propio Willian José. Solo faltó un poco de serenidad para haber cerrado el marcador antes del agónico final, pues se malograron contras muy ventajosas, desperdiciadas de manera incomprensible.

En fin, un buen  partido, mejor resultado y a esperar al Valencia C.F. que no está muy fino como visitante. Una victoria ante el cuadro ché sería un golpe autoritario sobre la mesa, que firmaría, posiblemente, la salvación, no matemática, pero sí virtual.

La Unión Deportiva Las Palmas jugará el sábado en San Sebastián ante la Real Sociedad. Habrá entonces un parón liguero por compromisos de la selección nacional, así que la jornada trigésimo primera, ante el Valencia C.F. será el sábado dos de abril en el Estadio Gran Canaria.

Como todas las cosas en la vida, siempre hay un lado bueno y otro menos bueno. El lado positivo es que habrá catorce días para recuperar lesionados, Hernán Santana, Wakaso Mubarak, o la puesta a punto de otros jugadores en fase de recuperación como es el caso de Vicente Gómez, Ángel López. El lado menos bueno es que no sabemos como influirá este parón de la Liga en la positiva dinámica de juego del equipo amarillo, incluso en el nivel de concentración de los futbolistas, acostumbrados a competir semanalmente y, de pronto, ese hábito se ve interrumpido. Es obvio que Quique Setién sabrá manejar esta situación. Lo más inmediato puede que sea conceder dos o tres días de descanso a la plantilla y posteriormente tratar de meter a sus pupilos la idea de no bajar la concentración. Será necesario programar algún partidillo contra equipos de la base. Por cierto, el año pasado se puso en práctica un partido semanal entre los jugadores que no habían participado en la jornada anterior, o lo habían hecho jugando escasos minutos. El equipo sparring se denominaba «Equipo de la Esperanza». Parece ser que esta idea ha pasado a mejor vida.

Centrándonos en lo inmediato, aquello que llama más la atención es la cita en San Sebastián. Todos esperamos que el equipo juegue, simplemente, como lo ha venido haciendo últimamente, luchando, presionando, con una defensa firme, un medio campo esponja, que absorba todos los balones que merodeen por esa zona y una delantera que vea puerta. Si luego se pierde, nada habrá que reprochar. Tres partidos ganados y, acaso un punto más, serán botín suficiente para mantener la categoría. Si eso se hace más pronto que tarde, sería entonces el momento idóneo de incluir en las alineaciones a algunos jugadores de la base. Jefté Betancor, Manu Dimas, Maykel Santana, Álvaro Arencibia podrían debutar con el primer equipo y jugar un par de encuentros. Quien sí debería jugar sin excusas será Raúl Lizoaín. Sin embargo, no parece adecuado debilitar al primer filial, que debe tener la mente muy ocupada con conseguir la clasificación para poder disputar la fase de ascenso a la 2ª División «B». Parece más probable utilizar a futbolistas como Carlos González, Jeremy Betancor y otros integrantes del equipo «C» o del Juvenil División de Honor. En una palabra, hacer cantera de verdad, que es lo que necesita la Unión Deportiva Las Palmas para asentarse por muchos años en la División de Honor: cantera y ¡CIUDAD DEPORTIVA!

El fútbol ha ido cambiando poco a poco, de manera imperceptible, hasta llegar a lo que ha llegado en la actualidad, una máquina de generar dinero y, muchas veces, pérdidas. Ha perdido el romanticismo de otras épocas en las que los jugadores defendía solo una camiseta a lo largo de su vida deportiva, anteponiendo intereses deportivos a los estrictamente económicos. Germán Dévora, Juanito Guedes, Tonono y muchos otros jugadores firmaban un cheque en blanco, que don Jesús García Panasco completaba poniendo la cantidad de dinero a percibir por los jugadores. En Gran Canaria, por ese don innato que tienen los futbolistas de la isla, aquella primera idea de fidelidad a los colores, la esencia de virtuosismo, el deleitar y  disfrutar con el juego no ha desaparecido del todo. Por esta circunstancia, la Unión Deportiva Las Palmas, un David del fútbol, pudo plantar cara al Golliat Real Madrid. Lamentablemente, el desenlace del encuentro fue negativo, en cuanto al resultado, para el equipo amarillo, si bien debe mirarse el lado positivo del choque: la dinámica actual del equipo insular puede llevarnos a conservar la categoría, aunque será necesario un sacrificio enorme de los jugadores, afición y medios de comunicación. Ante los grandes equipos de la Liga, el equipo ha respondido bien, aunque con resultados adversos e inmerecidos. Mirando hacia atrás,  hubo encuentros en la 1ª Vuelta que hicieron mucho daño: en casa, el empate ante el Levante y las derrotas ante el Rayo Vallecano y Deportivo de La  Coruña. Fuera hubo un par de encuentros en los que se fueron cuatro puntos, en los partidos saldados con empate en Bilbao y Valencia. Pero no vayamos a entonar los sones del «Lamento borincano». Miramos hacia adelante y vemos una situación propicia porque la salvación puede ser realidad ganando tres o cuatro partidos,especialmente si esos triunfos son cosechados ante los equipos de nuestra zona. El calendario se agota. Restan nueve jornadas y habrá que ganar tres o cuatro partidos: Real Sociedad (F), Valencia (C), Deportivo (F), Spórting (C), Betis (F), Español (C), Granada (F), Bilbao (C) y Málaga (F). Doblegar al Spórting, Betis y Granada, seria lo ideal. Dependemos de nosotros, nos salvaremos por nuestro esfuerzo, estaremos en el bombo del que saldrá el próximo calendario de la temporada 2016-2017 en Primera División!

La marcha actual de la Unión Deportiva Las Palmas hace posible pensar que la permanencia en Primera División no es una vana ilusión. Los marcadores favorables  durante tres semanas consecutivas, convierten esa ilusión en posible realidad, si, como se atisba, la línea de juego y resultados sigue la misma tendencia.                                                       Es indudable que la visita del Real Madrid va a ser una línea de toque para calibrar la potencia del cuadro insular. Puede producirse una victoria amarilla y, quizás no sorprendería a muchos. Sin embargo, es aconsejable tener los pies firmes en el suelo y prepararnos para que una derrota no sea una decepción, ya que las diez jornadas que quedan por jugarse, deparan una serie de choques directos que serán fundamentales en el devenir de la Liga porque los empates serán insuficientes y las victorias sustraerán puntos a esos rivales directos. Desde la S.D. Éibar con 36 puntos, hasta el colista U.D. Levante con 21 puntos, todos corren riesgo de caer en la zona roja de la tabla.  Se producirán más de doce duelos entre todos esos rivales directos: Málaga, Spórting,  Granada, Rayo Vallecano, U.D. Levante, Getafe Real Betis,  S.D. Éibar, Español de Barcelona, Deportivo y Unión Deportiva Las Palmas. Incluso en Valencia C.F. podría verse involucrado en la misma situación de peligro de pérdida de categoría.  La última jornada podrá ser trágica por los enfrentamientos Málaga-U.Las Palmas; Rayo-Levante; y Betis-Getafe.                                       El equipo amarillo tendrán que poner especial énfasis en los encuentros contra el Spórting de Gijón en casa y en las visitas a Granada y al Real Betis. Solventando favorablemente estos tres encuentros, las posibilidades de salvación se podrían situar en torno al 90%.  Mientras tanto, a disfrutar y divertirnos con la visita del Real Madrid que puede caer en Siete Palmas. Así lo esperamos y deseamos.

¡Ésta es nuestra Liga! Equipos como el Getafe, Real Betis, Spórting de Gijón, Español, Granada, Deportivo… La gran victoria ante el Getafe ha hecho despertar, avivar, el sueño de que la permanencia es posible. Pero, seamos cautos, estos próximos rivales directos no van a poner las cosas tan fáciles como lo hizo el cándido equipo madrileño. Esto no significa restar méritos a la proeza de anotar cuatro goles, que pudieron ser más. La importancia de ganar a rivales directos es muy significativa porque anotamos tres puntos, tres puntos que deja de sumar el rival de turno y que supone abrir brecha. Es indudable que los tres puntos que disputaremos al Villarreal este fin de semana y los tres en juego ante el Real Madrid a la semana siguiente son puntos tan importantes como otros, porque todos los encuentros se inician con empate a cero y luego van transcurriendo los noventa minutos y puede que suceda lo que nadie esperaba. Sin embargo, hay que concentrar los esfuerzos cuando se juega ante rivales directos.

Las lesiones están asolando a la Unión Deportiva Las Palmas. En cada partido hay una baja o más de una baja con un tiempo de recuperación que se traduce en ausencias por semanas o por meses. Están en el dique seco Javi Castellano por toda la temporada, Vicente Gómez por cuatro o cinco meses, Wakaso Mubarak y Hernán Santana por un mes, Ángel López que todavía no ha debutado este año… Por estas adversidades el entrenador ha echado mano de la base. En Copa, Jeremy Betancor debutó en Valencia. En Liga, Jefté Betancor ha sido convocado en dos ocasiones. Ahora ha tocado a la puerta de Carlos González, Juvenil del División de Honor, la llamada de Quique Setién para desplazarse a Castellón. Resulta extraño que no se haya acudido al primer filial, convocando, bien a Jefté Betancor o a Manu Dimas, también goleadores  como Carlos González. Quizas se ha ponderado el hecho de que el Juvenil División de Honor ya se ha proclamado campeón y que el concurso de Manu Dimas y Jefté Betancor sea más necesario para Las Palmas Atlético, que no quiere mermar su potencial para poder proclamarse campeón de Tercera División y entrar en la fase de ascenso para recuperar el puesto perdido el año pasado en la 2ª División B.

Último apunte para los dos próximos encuentros. El Madrigal es un escenario difícil, pero seguro que el equipo dará la cara porque ya se está adaptando a las exigencias de la 1ª División. En cuanto al encuentro ante el Real Madrid, la crisis en la que está inmerso el equipo merengue puede ser una situación propicia par sacar algo positivo de este encuentro. Será cuestión de esperar a ver como se van a desarrollar los hechos…

Ahora solo importa el duelo ante la S.D. Éibar, este próximo sábado. Los hechos protagonizados por Nauzet Alemán y Sergio Araujo pasan a un segundo plano, aunque es obligado que sobre ambos recaiga una sanción disciplinaria, dirigida a los bolsillos de ambos. Apartarlos del equipo unas jornadas no dolerá a estos futbolistas. Les dolerá una sanción económica importante. También tendría una gran repercusión que las demarcaciones de esos jugadores sean ocupadas por otros que respeten los ideales del equipo en sí y de la afición. Hablo de jugadores de la base, como Jefté Betancor, Borja Herrera o Manu Dimas, que deberían tener algunos minutos de juego. Seguro que sudarán y aportarán al equipo muchísimo porque la base está viendo que las puertas de acceder al primer equipo están prácticamente cerradas, ya que saben de las dificultades que han tenido Asdrúbal Padrón, Tyronne del Pino, Héctor Figueroa, José Artiles, Leo Ramírez, Jesús Valentín y Carlos Gutiérrez para integrarse en el primer equipo. No se ha confiado en ninguno de estos siete canteranos para formar parte del proyecto. Hemos visto como concediendo minutos y confianza se ha podido recuperar a Vicente Gómez, que estaba jugando de una manera espectacular hasta que cayó lesionado de larga duración. El caso de David Simón es otro exponente de que los minutos, la confianza, la continuidad, son elementos claves para aupar al primer equipo a jóvenes con perspectiva de futuro, con mucha ilusión, que revitalizarán a la entidad en el aspecto financiero en dos vertientes: primero, no serán económicamente jugadores caros y, segundo, si la progresión es la adecuada, un traspaso supondría ingresar un dinero que podría destinarse a potencias aún más a la propia cantera o, por ejemplo, acometer la construcción de la necesaria, perentoria Ciudad Deportiva.

En otro orden, la cita ante la S.D. Éibar se convierte en la primera final seria para la Unión Deportiva Las Palmas. No se puede perder este partido ya que una derrota nos llevaría probablemente a ser el farolillo de la tabla, y, lo que es peor, empezaría a producirse una zanja de diferencia de puntos muy difícil de superar. Será preciso ganar siete partidos para llegar a los 42 puntos, que quizás serían insuficientes porque se pueden producir empate a puntos de tres equipos y si estuviesen en la terna Rayo Vallecano y U.D. Levante, las consecuencias serian desastrosas.

Es necesario manifestar que poner título a este comentario de hoy ha llevado su tiempo porque no quería llevar a una falsa interpretación de los incidentes provocados por Nauzet Alemán y Sergio Araujo. Ante todo hay que tener presente que el club, como entidad, está por encima de la conducta de los profesionales que tiene contratados. Así que, con la debida presunción de inocencia y pese a esa presunción, los futbolistas deben comportarse como profesionales. Parece ser, por las informaciones vertidas al respecto, que la plantilla tenía permiso, día libre, tras la injusta derrotada padecida ante el F.C. Barcelona. Ese permiso, sin embargo, no debería haber sido interpretado como «divertirse hasta que el cuerpo aguante» porque justamente al día siguiente estaba programado  entrenamiento. Es obvio que los futbolistas tienen la obligación de acudir a los entrenamientos en condiciones, digamos, normales. Este suceso es grave, muy grave, porque, presuntamente, llueve sobre mojado. No ha sido un altercado sobre el que se pueda hacer la «vista gorda». Según las informaciones y comentarios que circulan por la prensa, «volaron vasos y botellas». Esta conducta puede hacer mella en el vestuario, justamente en el momento en el que es más necesaria la unión y la tranquilidad. Los hechos parecen ser los que se han descrito. Si al final se corrobora la autenticidad de los mismos, la continuidad de estos jugadores sería un problema para el club, en todos sus estamentos, desde el plano institucional hasta  los equipos alevines. Es muy duro tener que comentar hechos como estos. Hasta tal punto, que en un par de ocasiones he estado tentado de borrar todo y no aludir nada al respecto. Sin embargo entiendo que la honestidad nos obliga a entrar en jardines que algunos llenan de espinas. Solo la Junta Directiva puede tomar cartas en el asunto y cuanto antes se dirima este acto, antes se podrá cerrar la herida. Pero hay un juzgado popular, que es la afición, que seguro hará patente su repulsa a actos como los que estamos comentando.

El encuentro ante la S. D. Eibar será, esta vez sí, decisivo, primordial, para seguir alimentando esperanzas de salvación. Frente a los grandes experimentamos victorias morales, como se dice ahora, virtuales. Sin embargo frente a nuestros rivales directos solo cosechamos derrotas. Intentemos ser positivos. A la próxima cita liguera tienen que ir los que estén en plenas condiciones. Si hay que acudir a jugadores del filial, como Jetfé, Matías Dumpiérrez o Manu Dimas, se hace con todas las consecuencias. Lo realmente importante es la Unión Deportiva Las Palmas. Los futbolistas pasan, el equipo sigue.

Ante un equipo tan poderoso, como es el F.C. Barcelona, con presupuesto de más de quinientos millones de euros, frente al de la Unión Deportiva Las Palmas, que se acerca solo a los cuarenta millones de euros, las posibilidades de derrotar al equipo culé son mínimas. Sin embargo, la vida no ha mostrado que a veces las cosas imposibles se tornan en posibles. En este sentido, las claves de esta tarde para que los amarillos sumen tres puntos o, al menos, uno, está en ser agresivos, pero no violentos. Parar el desarrollo del juego con faltas, preferiblemente en las salidas del Barça, en el medio campo. Evitar incurrir en faltas al borde del área. Cuando se cometa una falta, un jugador nuestro debe situarse en el lugar en el que se hizo la falta, para evitar que ellos adelanten siete u ocho metros el balón, como pasó recientemente. Si el Barça se adelanta en el marcador, hay que seguir jugando igual que antes del gol, con mucha presión, sin dar  por perdido ningún balón. Si encajamos un segundo gol tampoco hará variar nuestra idea de juego porque en los últimos diez minutos, un gol podría darnos vida, ya que el Barça atrás sufre a veces unas pájaras impropias de un equipo de gran calidad. Así que todo es posible…y va a ser posible