La permanencia de la Unión Deportiva Las Palmas en Primera División requiere de siete victorias, es decir, 21 puntos, que sumados a los 21 actuales harían 42 puntos. Pero ¿qué partidos se deben ganar? No cabe la menor duda que los partidos contra rivales directos. Esto no quiere decir que encaremos el partido de mañana ante el F.C. Barcelona o dentro de un mes ante el Real Madrid, con espíritu perdedor. Todos los encuentros se inician con empate a cero y con un punto. Ante los dos equipos poderosos habrá que luchar con la misma intensidad que contra el Spórting de Gijón o contra el Real Betis Balompié. El calendario que resta es como sigue: Barcelona dentro, Eibar fuera, Getafe dentro, Villarreal fuera, Real Madrid dentro, Real Sociedad fuera, Valencia dentro, Deportivo fuera, Spórting dentro, Betis fuera, Español dentro, Granada fuera, Bilbao dentro y Málada fuera. Los puntos que se disputan al Barça son tres, pero los tres puntos ante el Getafe o Spórting tienen más valor porque se restan estos tres puntos al rival directo. En esta línea argumental, los «siete» encuentros claves para conseguir la permanencia son: Getafe, Real Sociedad, Valencia, Spórting, Betis, Español y Granada. En estos siete partidos seleccionados serán decisivos. Si se pierde alguno de ellos, habría que ir a «pescar» ante el Eibar o ante el Bilbao el casa. Lo que no debe darse, bajo ningún concepto, es fiar todo al último encuentro en Málaga. Así es de sencillo, ….y de complicado.

En verdad, caer como lo hizo la Unión Deportiva Las Palmas en el estadio de Nervión, otorga una sensación de haber caído con honor, porque el equipo siempre dió la cara y fue superior en muchas fases del partido, en las que el equipo andaluz se notaba desorientado. Hubo varios matices, sin embargo, que dejan un mal sabor de boca porque el resultado fue injusto. El disparo de Jonathan Viera a la cruceta fue una circunstancia del juego pues de la misma manera que impactó en la madera, igualmente podría haber sido gol. Seguimos pasando los minutos, entra Vitolo y se transforma el Sevilla, llegando el primer gol. El escándalo sucede pocos minutos después, cuando el árbitro escamotea un clamoroso penalty, estando el colegiado a unos escasos cinco o seis metros de la jugada. Hay jugadas en las que se puede aceptar lo que se viene en llamar «apreciación» pero en ésta, en concreto, no hay apreciación: es PENALTY. Con el Reglamento en la mano, ese penalty suponía, además, expulsión del defensor.El signo del partido estuvo en esa jugada y en otras dos que los medios han ignorado. Con anterioridad a esta jugada, Kolodziejczak propinó un golpe en la cara a Wakaso, a mi juicio, de manera intencionada. Cuanto menos, era tarjeta más rosada que amarilla. El mismo jugador traba a Tana en el borde del área minutos después, siendo amonestado con amarilla. En consecuencia, sin ser marcado con la etiqueta de forofo, el equipo andaluz tendría que haberse quedado con nueve jugadores en el terreno de juego.

Otras consideraciones van hacia el entrenador, Quique Setién, porque creo que está siendo reo de sus propias palabras. Proclamó como irrenunciable su estilo de juego. ¿Por qué, entonces, Javi Varas despejaba siempre en largo? Este estilo de juego, de balones en largo, contradice el argumento del técnico amarillo porque todos los balones enviados arria hacia un solitario Willian José, luchando ante dos colosos como Kolodziejczak y Ramis, nada podía hacer. Esos balones enviados sin control eran un regalo, un goloso pastel para los defensores andaluces. El asombro se produce cuando, perdiendo ya por dos a cero, Javi Varas optó por jugar en corto. Cuando se juega en corto, en área propia o inmediaciones de la misma, hay que hacerlo en situación de ventaja para su compañero. Eso hay que corregirlo, de manera inmediata.

El caso Hernán Santana es el más lastimoso porque, visto lo que vimos, el jugador podría tener el alta médica, pero no estaba al cien por cien para competir. Además, entró al campo en sustitución del lesionado Roque Mesa prácticamente sin haber hecho calentamiento. Lamentable decisión. Por último, Nabil El Zhar estaba sin fuelle. En la segunda parte no entró en juego. Si a Sevilla se dijo que iríamos con un par de bemoles, la entrada de Sergio Araújo tendría que haberse producido antes. ¿Tuvo que ver esta desición con el supuesto chantaje?

 Señores, que viene el Barça en su mejor momento de juego. Nos podría beneficiar el hecho de que no se desplace a Gran Canaria el grueso del equipo, confiados en que el partido lo ganarán fácilmente. Esta es la baza para domar a un equipo que ha perdido ¡¡¡19!!! partidos…en el Estadio Insular. No perdamos, pues, la esperanza.

Han transcurrido veintitrés jornadas de Liga y es momento de poder hacer un análisis del devenir de la Unión Deportiva Las Palmas en la competición. Es preciso diferenciar entre la «era Paco Herrera»  y la «era Quique Setién». Paco Herrera dirigió el equipo durante solo ocho jornadas con un promedio de puntos de 1,62% por partido.  Quique Setién lleva dieciséis jornadas al frente del equipo, con el mismo número de puntos obtenidos, un promedio por partido de 0,56% de puntos, una diferencia a favor de Paco Herrera de 1,06 % más de puntos ganados. El porcentaje es significativo porque revela que el practicismo, en 1ª División, con un equipo inexperto, o para que suene menos cruel, no adaptado a la categoría, parece ser más efectivo que un juego de toque y posesión en el centro del campo pero poco efectivo porque no es vertical. No vayamos a confundir lo dicho anteriormente, en el sentido de que estemos reclamando un juego estratégicamente defensivo, apuntalado en dos laterales y tres centrales y balones en largo arriba, en contra del juego técnico y preciosista que es nuestra esencia futbolística. Pero la realidad es la que es. Jugamos en 1ª División y aquí lo práctico es anotar muchos puntos para permanecer y dar tiempo a consolidarnos en esta categoría. Es por este motivo por lo que afirmamos que cuando no se quiere ver…no se ve.

Tiene ante sí la Unión Deportiva Las Palmas un calendario que asusta por lo que el propio equipo puede hacer y por otros partidos que, sin duda afectará. Esta jornada depara choques como UDLP-Sevilla, Spórting-Rayo o Real Sociedad- Granada. La jornada 25, Levante-Getafe, UDLP-Barça, Betis-Spórting, en la 26, Eibar-UDLP, Betis-Rayo, Spórting-Español,en la 27, UDLP-Getafe, Granada-Spórting, en la 28, Villarreal-UDLP, Betis-Granada, Real Sociedad-Granada, hasta llegar a la jornada 29, UDLP-Real Madrid. De seguir la tendencia actual, sin dar un giro radical, la brecha abierta en la clasificación sería muy seria. Sabemos que con el pesimismo no se gana, pero es que la dinámica no invita ni a un optimiso moderado.

Se agotó el plan «A» que encarnaba Paco Herrera. El plan «B», asumido por Quique Setién está tambaleándose. Por consiguiente ha que prever un plan «C» por si fuera necesario un nuevo giro.

Efectivamente, se avecinan tiempos difíciles para la Unión Deportiva Las Palmas. Está sucediendo algo que es consustancial en el equipo amarillo, la presión continua y agresiva a los rivales. Parece que pongamos alfombras rojas a los equipos rivales. Contra los equipos de la zona baja, siempre jugamos mal. Contra los de arriba hacemos buen juego, lo que se dice, buenas sensaciones, pero el resultado es igual. El déficit amarillo es la falta de presión agresiva, en rombo, para obligar al equipo contrario a retroceder. Un ejemplo claro de esta forma de proceder lo ha protagonizado esta tarde-noche el Granada ante el Real Madrid. Presión asfixiante desde el primer minuto hasta el final del partido, con un despliegue de rápidas contras. Cayó el equipo nazarí, derrota que beneficia al equipo amarillo, pero cayó con dignidad. Como dijo Méndez Núñez, cuando sus naves fueron desarboladas en la conquista de Chile y Perú, «más vale honra sin barcos, que barcos sin honra». Resulta que es verdad. El equipo,no cabe duda, está teniendo muy mala suerte con lesiones de larga duración, y esa circunstancia pesa sobre algunos jugadores que han bajado el ritmo por acumular muchos minutos sin descanso posible. Es el caso de David Simón, jugador con más minutos disputados, que necesita un descanso, también porque el compañero que juega de extremo diestro, sea El Zhar, Momo o Nauzet, no bajan a ayudar en labores defensivas.

Hubo ayer decisiones equivocadas, que perjudicaron notablemente el rendimiento del conjunto. Juan Carlos Valerón no puede salir de inicio frente a un equipo que iba a hacer circular el balón con mucha rapidez. No puede el de Arguineguín asumir labores de contención, en solitario. Ahí debería haber sido alineado un jugador más fuerte físicamente y reservar al Juan Carlos Valerón para los últimos quince  o veinte minutos, para dar esos pases que suele dar entrelíneas, con un rival ya algo cansado.

Un dato curioso. Todos recordamos aquella mano tímida de Mariano Barbosa, en el encuentro ante el Córdoba, que dejó la pelota en línea de gol para que Ulises cercenara un ascenso que por segundos estaba a punto de consumirse. Pues bien, Javi Varas calcó la misma jugada a los dos minutos de juego y supuso el primer gol de los vallecanos.

El titular de este comentario viene muy bien a la situación de los amarillos en la tabla: se avecinan tiempos difíciles. Visitamos al Sevilla, luego nos visita el Barça, sigue visita a Éibar. Si no puntuamos en alguno de estos partidos, remontar será entonces muy difícil porque nos visitará el Getafe, jugamos luego en Villarreal para visitarnos posteriormente el Real Madrid. Muy difícil se está poniendo la Liga para la Unión Deportiva Las Palmas. ¿Cómo podrá revertirse la situación? Todos sabemos como. El entrenador y los jugadores tienen la palabra.

El partido de anoche merece un análisis. Hubo un hecho que marcó el despertar del cuadro amarillo: el penalty. Los comentaristas de Movistar + consideraron que no había acción punible porque el balón viene de un rechace. Puede que Gustavo López estuviese condicionado por su paso por el equipo vigués, pero hay que diseccionar bien la jugada. El balón viene de un rechace y va hacia la mano, pero el defensor del Celta, instintivamente busca el balón.

En otro orden de cosas, hay jugadores de la Unión Deportiva Las Palmas que merecen un análisis especial. El equipo juega diferente cuando Javi Varas se decide a jugar en corto. El juego directo es, en realidad, jugar a lo que salga. David Simón no sube y baja como antes. Estábamos acostumbrados a ese generoso esfuerzo de David Simón de subir, pisar área, asistir y hasta marcar. En 2ª División era más fácil, pero en 1ª la calidad de los rivales es superior. Anoche, posiblemente no se prodigó en galopadas por la banda por instrucciones del míster. Acumulada David Simón muchos minutos, así que creo que merece dosificar su esfuerzo, alternando con Nili Perdomo, muy versátil también.

David García es foco de polémicas. Tiene sus simpatizantes, pero muchos detractores. Este futbolista merecía jugar en 1ª División por su dilatada trayectoria en el equipo amarillo. En sus primeros partidos en 1ª mostró cierta incomodidad. Últimamente ha dejado a un lado ese complejo y se puede decir que está jugando ahora mejor en 1ª que cuando lo hacía en 2ª División. Antes jugada muy en largo y sin criterio. Ahora está muy rápido, va decidido en los cruces y juega el balón en raso.  En el gol visitante no pudo hacer mucho porque fue una jugada de suerte para los celestes, ya que el balón vino rebotado desde el centro del campo por Wakaso, quedando el balón en ventaja para ser orientado y definir. Muy bien por David García. Dani Castellano está atravesando un momento de forma realmente espectacular. Tiene una característica que sabe explotar muy bien, Cuando se desdobla en ataque, su oponente, que es diestro, espera que le encare por la derecha, pero ocurre que Dani se va hacia el interior, con lo cual busca el lado zurdo de un diestro. Muy bien por Dani Castellano. La vuelta de Pedro Bigas, central zurdo, va a permitir apuntalar una buena defensa. Roque Mesa merece un apartado especial. Jugador muy técnico, con fútbol en los pies y en la cabeza para proyectarse hacia adelante. Tiene un fallo que debe corregir, que ya he resaltado en anteriores comentarios. Retiene demasiado el balón. Precisa de tres, cuatro cinco o más toques para avanzar y eso permite a los rivales posicionarse atrás, e, incluso arrebatarle el balón. El esférico hay que darle solo un par de toque y pasar. o nos exponemos a perderlo. Tana Domínguez sigue acumulando minutos y madurando su fútbol. Posee el mismo fallo que su compañero Roque: se excede en regates. Cuando sea capaz de hacer un fútbol más directo, podrá conseguir un cachet como futbolista de élite de altos kilates  Sin despreciar la labor del resto de futbolistas, Willian Jose se reivindica cada jornada como el nueve ideal. Sabe jugar muy bien de espaldas a la defensa, buscar muy bien los huecos (su trallazo a la cruceta fue una obra de arte) y tiene un pie que es un cañón, un obús.

Luego de esta disección de lo que vimos anoche, es necesario cambiar el chip para pensar en el partido frente al Rayo Vallecano. Es un partido de cuatro puntos. Si se consigue la victoria, será un encuentro que disparará la euforia en pos de la salvación.

La Unión Deportiva Las Palmas ha incorporado a dos futbolistas, Ángel Montoro y Mauricio Lemos, para reforzar la plantilla, de cara a la segunda vuelta del campeonato nacional de Liga. El primero de ellos, Ángel Montoro llega en óptimas condiciones físicas, pues entrenaba diariamente con su equipo de procedencia, el Almería. El segundo, Mauricio Lemos ha llegado falto de preparación física, por lo que su participación se dilatará algo así como un mes, como mínimo. La situación del equipo amarillo requiere futbolistas que estén dispuestos para actuar desde ahora mismo. Un mes de plazo supone faltar a las citas de, Celta de Vigo, mañana domingo, doble desplazamiento para enfrentarnos a Sevilla C.F. y Rayo Vallecano y visita al Gran Canaria del Barça. Cuatro partidos decisivos en los que tendremos que competir con una defensa que no ha sabido aún encontrar su sitio por las muchas bajas que ha habido en esa línea: Ángel López, Pedro Bigas, Hernán Santana y el rescindido Antolín Alcaraz, más la de Javi Castellano. La apuesta del nuevo jugador paraguayo es toda una incógnita. En referencia al partido de vuelta de la Copa ante el Valencia, hubo un momento, en los últimos cinco minutos, en el que el corazón se debatía en si sería conveniente marcar y forzar una prórroga de treinta minutos, o, cegado por la pasión, jugar esa prórroga para tener opciones de llegar a los cuartos de final. Concluido el encuentro, teniendo en cuenta como está la enfermería, haber disputado el tiempo extra de prórroga hubiese sido un suicidio de cara a la Liga. Es obligatorio ahora mismo hacer un esfuerzo extra para doblegar al Celta de Vigo, visitar luego Sánchez Pizjuán y Vallecas, tratando de ganar de una vez un partido fuera de casa. Que así sea.

El domingo pensaba comentar algo sobre el partido en Valencia ante la U.D.Levante. La cabeza no estabas fría, así que postergamos para el lunes o martes el comentario. Sigue aún bien caliente la cabeza, pero ocurre que nuevos elementos hace inaplazable abordar el comentario sin mayores dilaciones.

Nos gustaría que alguien aclarara lo siguiente. En Copa, Raúl Lizoaín inicia el juego desde atrás, en corto con sus compañeros más cercanos. En Liga, Javi Varas recurre siempre al lanzamiento en largo. El entrenador manifiesta por activa y por pasiva, que el juego de toque no se negocia. La pregunta es muy sencilla: ¿por qué los porteros juegan de manera diferente? Queda en el aire la respuesta, pero parece que es evidente el contrasentido.           Posiblemente el juego en largo de Javi Varas trajo consigo la derrota amarilla, sin pretender con esta aseveración culpar al arquero amarillo de la derrota. Porque no hay duda de quién manda es el entrenador y quién decide cómo se ha de jugar es el entrenador. Los defensores granotas bendecían cada despeje en largo del portero amarillo. Esperaban, sin desgaste en presionar arriba, recibían cómodamente el esférico para iniciar su ataque.

Roque Mesa merece un apartado. Por norma, no nos gusta señalar a un jugador, entre otras cosas porque en el caso de Roque, nos merece un gran respeto la proyección del futbolista. Sin embargo, siempre es necesario tener espíritu de superación, deseos de corregir cosas para hacer más grande al futbolista. Últimamente hemos visto a un Roque Mesa falto de fluidez en el inicio del juego. No se asocia con compañeros, pecando de individualismo, individualismo que perjudica al propio jugador y al equipo.

David Simón ha experimentado una baja sensible en su rendimiento. Jugador de gran proyección ofensiva, con mucha presencia en el área rival, está siendo superado porque la condición física en Primera es muy exigente. Además, no cuenta con el apoyo de su extremo. Se pudo ver como Jonathan Viera se quedaba a medio camino y David Simón sufriendo mucho con el hábil jugador granota, Morales.

Estos son los noes del título. Hay más noes, esta vez a los fichajes. En primer lugar, no vamos a cargar con los futbolistas incorporados o a punto de hacerlo: Ángel Montoro y Mauricio Lemos. El rendimiento de cada uno cerrará, o no, el debate sobre el acierto de su contratación. Hay hechos que condicionan estos fichajes. En el caso de Ángel Montoro, sorprende que sea suplente en un equipo que está luchando por mantener la categoría en 2ª División. Parece más lógico haber contratado a un suplente de un equipo de Primera División. En segundo lugar, Mauricio Lemos, veinte años, una promesa sin hacer, sin experienca en una liga tan exigente como nuestra Primer División. Se contratan promesas de veinte años y despreciamos nuestra base: Jesús Valentín, Carlos Gutiérrez, Óscar Pérez, Álvaro Arencibia. Al final, todos ellos están igual de «verdes». Algo ha quedado evidente: el fichaje de Antolín Alcaraz fue un error mayúsculo.

El encuentro copero de mañana va a ser un arma de doble filo. Decepción si somos eliminados porque sería bonito llegar a las semifinales e, incluso a la final. La pregunta es: ¿a costa de qué?  La atención PRIORITARIA es la liga. Mantenerse en 1ª División. Tenemos 18 puntos. Será necesario llegar a los 40 puntos como mínimo. El equipo amarillo tendrá que obtener 22 puntos, es decir, hay que ganar siete u ocho encuentros. La hazaña comienza el domingo ante el Celta de Vigo. Queremos que así sea

Mañana, Lunes, la Unión Deportiva Las Palmas visita a la U.D. Levante. El hecho de que Rayo Vallecano y Granada C.F. hayan vencido ayer dan mayor importancia aún a este encuentro, ya que el equipo amarillo ha caído en zona de descenso. Entre ambos equipos hay una diferencia de cuatro puntos a favor de los amarillos. Esta exigua diferencia es importantísima, sea cual sea el resultado final del choque. Una victoria de los valencianos dejaría reducida la diferencia a un solo punto, además del goal average particular a su favor, ya que en la primera vuelta el resultado fue de empate a cero. Un empate dejaría las cosas tal y como están; sería insuficiente para ambos equipos. Una victoria amarilla supondría siete puntos de diferencia  con el colista y otro punto añadido por el goal average particular.

Hace unos días, Jonathan Viera manifestaba en prensa que una derrota ante el Levante no sería algo decisivo. No parecen adecuadas las palabras de Jonathan Viera porque da la impresión de que a Valencia no va un equipo ganador; va un equipo conformista. Sin ambición se esconde un equipo perdedor. Por otro lado, debido a la lesión de larga duración de Vicente Gómez, el preparador amarillo ha pedido al club la contratación de un medio ofensivo «que esté actualmente jugando». Algo ingenuo, sin duda, porque ¿qué equipo prescindirá de un medio centro que esté jugando, digamos, con cierta solvencia? Mientras tanto, como dicen algunos comentaristas en las redes sociales, Leo Ramírez en Extremadura y Tyronne del Pino en Huesca. Suma y sigue.

Mucha mala suerte está teniendo la Unión Deportiva Las Palmas con las lesiones. Es normal que durante toda una temporada se produzcan lesiones de un par de semanas, pero es que en el caso del equipo amarillo las bajas son de larga duración. Javi Castellano se lesionó en el primer partido de Liga y se va a perder toda una temporada, nueve o diez meses. Ángel López no pudo iniciar la temporada. Su ausencia se ha prolongado durante cinco meses. Pedro Bigas, dos meses de baja. Hernán Santana, un mes en el dique seco, aún sin recuperarse. Ahora se produce la baja de Vicente Gómez. Si las previsiones son acertadas, no estará disponible hasta finales de Abril. ¿Por qué se producen tantas lesiones y tan graves? Se abren muchos interrogantes: ¿Acaso el estado del césped en el Estadio Gran Canaria y el de Barranco Seco? ¿Quizás una pre-temporada inadecuada, mal planteada? Algo tiene que fallar porque la mayoría de las lesiones han requerido intervenciones quirúrgicas.

El relevo en el banquillo amarillo, tras la estrepitosa derrota ante el Getafe, supuso la recuperación de Vicente Gómez como pieza importante en el esquema de juego. La afición, en general y algunos comentaristas de los medios de comunicación han cargado siempre contra este futbolista. No es sorprendente, ya que un mito amarillo, como Germán Dévora, «El Maestro» tenía un considerable número de detractores. Pedro ocurre que con Vicente se ha cebado un sector importante de la afición y, como decía un par de renglones arriba, parte de los medios de comunicación. La continuidad de Vicente en las alineaciones han convertido a este futbolista en uno de los ejes del equipo. Como no podía ser de otra manera, los detractores han callado. Ahora todos se lamentan por la ausencia prolongada del centro campista amarillo. Siempre he admirado las cualidades de este jugador, su guante en el pie zurdo, sus aperturas de juego hacia el exterior, sus llegadas como falso nueve. Deseamos su total recuperación en el más breve plazo posible.

Hablamos de continuidad. Quique Setién supo ver desde su arribada a Gran Canaria que había un jugador infravalorado  y poco utilizado. Su apuesta ha sido todo un éxito. Ocurre que hay otras muchas perlas que no han tenido continuidad. Emerge en primer plano la figura de Raúl Lizoaín. En sus compromisos en Copa nos ha permitido ver un guardameta que ha crecido en todos los aspectos. Podría ocupar la portería con total garantía, pues es mucho más versátil que Javi Varas. El sevillano abusa en exceso del balón en largo, mientras que Raúl juega mucho en corto con sus compañeros, para otorgarles mayor capacidad de salir desde atrás con mucha ventaja y con espacios más abiertos.

Otra sorpresa agradable es la de Nili Perdomo, futbolista aparentemente endeble por su aspecto, pero fibroso, con una capacidad pulmonar muy alta. He defendido en varias ocasiones que me gustaría ver un ensayo de David Simón y Nili Perdomo por el carril derecho, intercambiándose ambos en funciones de defensa y ataque. Con el descaro que tienen ambos, con la velocidad que poseen ambos, con la capacidad física de ambos, el equipo podría producir «estragos» en los defensores rivales. ¿Qué necesita Nili para asentarse en el primer equipo? Nada más y nada menos que «continuidad». Diez encuentros serán suficientes. Continuaremos en otro momento con este asunto, que afecta, sin duda, a la cantera amarilla. Ahora mismo, lo que realmente es muy importante, es doblegar a la U. D. Levante el próximo lunes, porque ese partido es de los marcados en rojo, encuentro en el que es necesario obtener tres puntos.