Espacio muy corto hoy, para ir preparando el encuentro ante la Real Sociedad de San Sebastián. Hay ambiente en el Estadio Gran Canaria, superior al de años anteriores. Se canta el himno «soy de Las Palmas», pero hace falta algo más, para que la afición acuda, de manera masiva, mucho antes de que comiencen los partidos. En este sentido, el jolgorio, el ambiente mágico que lleve alegría a los graderíos, lo puede producir la presencia de la Banda de Agaete y la de Guayedra. Así de corto es el comentario de hoy, pero creo necesario hacer este llamamiento ahora, para que haya tiempo de preparar el escenario y sus intérpretes.

Estas son las carencias actuales de la Unión Deportiva Las Palmas: un futbolista creativo y un goleador. Es indudable que Sergio Araujo no es el killer de la pasada campaña. Han transcurrido diez encuentros y el argentino solo ha anotado un gol. Además de la escasez de gol, su rendimiento global está por debajo de las expectativas que había generado. Hay una información de hoy, según la cual el Atlético de Madrid está interesado en incorporar para su filial a Manu Dimas. Sí, la intención de los colchoneros es inscribirlo en el filial que milita en 3ª División.  Lo que debe ser motivo de preocupación es que desde fuera, se fijen en los valores que están aquí, en la cadena y el cuerpo técnico, incluso los entrenadores del primer equipo, no hayan dado una oportunidad a un jugador que anota muchas veces a pares. Tampoco hay que ocultar que jugar en Primera División no es lo mismo que hacerlo en 3ª. Sin embargo, este jugador estaba hace unos meses jugando en 2ª B, categoría ésta que es el cimiento del fútbol profesional español. Jugar unos partidos en el primer equipo viene a ser como un premio y un acicate para que el jugador mantenga viva la ilusión de llegar al primer equipo.

Ahora vamos al caso del medio centro creativo. En la mente de todos debe estar el recuerdo del encuentro de pre-temporada ante el Atlético de Tetuán, entrenado por Sergio Lobera. El resultado de dicho encuentro fue de 4 a 2, siendo el autor de los dos goles magrebíes su medio centro ofensivo JAHOUH, con dos espléndidos remates desde fuera del área, además de brillar de manera sobresaliente durante todo el partido. Podría la UDLP solicitar informes a Sergio Lobera de este jugador y, de ser favorables, incorporarlo al primer equipo, a cambio de la cesión de algunos canteranos, como Carlos Gutiérrez, Asdrúbal Padrón y algún que otro filial, como Álvaro Arencibia, Matías Dumpiérrez,… Lo importante es que estén juntos varios jugadores, para hacer olvidar la «morriña». Con el Estadio Bernabeu en el horizonte, a ganar o, si se pierde, hacerlo con la cabeza bien alta.

En términos futbolísticos, esta letra es muy importante.

Compromiso

Confianza en los jugadores

Continuidad de jugadores en las alineaciones

Convocatorias

Capacidad de futbolistas y entrenadores

Crecimiento de los más jóvenes

Cesión de jugadores para que progresen

Cantera, como base para rejuvenecer el equipo

Comida adecuada durante la semana y la previa a los partidos

Es posible que haya muchas otras «Ces» ,  pero, indudablemente, éstas son ya de por sí muy significativas. Por cierto, al hablar de rejuvenecer la plantilla, hoy ha salido a la luz una información sobre la edad media de los clubes de Primera División, en la cual, la Unión Deportiva Las Palmas ocupa la décimo cuarta plaza, con un promedio de 27,67 de edad. Por debajo figuran equipos como Sevilla C.F. (27,72), Athletic Club de Bilbao (27,96), Real Club Betis Balompié (29,01), Deportivo de La Coruña (28,36), Málaga C.F. (28,69) y Rayo Vallecano (28,89). Despierta cierta curiosidad de que equipos que se ufanan de su cadena como base, como el equipo amarillo y los Leones de Bilbao estén en una zona que demuestra lo contrario, como ocurre con el F.C. Barcelona, un puesto por encima de la Unión Deportiva Las Palmas (27,39)

Curiosidades aparte, que solo invitan a eso, a la curiosidad, nos encontramos a casi cuarenta y ocho horas del encuentro ante el Real Madrid en su feudo. Pensar en una victoria amarilla es casi una quimera, pero de antemano nada se puede descartar. Una victoria de los amarillos ante el equipo merengue daría la vuelta al mundo, pero apuesto por tres puntos ante el Spórting, Málaga, Granada, los equipos contra quien nos jugaremos realmente la salvación. No obstante, la ilusión no la puede arrebatar nadie.

Es de dominio público que en todos los equipos, el entrenador cuenta con once habituales, tres o cuatro alternativas y el resto, hasta las veinticinco fichas, so futbolistas, o de banquillo, o de la grada. Sin embargo, una competición tan larga como la Primera División Española, con treinta y ocho jornadas, que empieza en la segunda quincena de Agosto para concluir a finales de Mayo, principios de Junio, depara a los que no son habituales, disputar algún que otro encuentro. Parece irrelevante la presencia de esos jugadores que con más o menos paciencia esperan una oportunidad para entrar en las convocatorias.

Cada equipo tiene dos dimensiones. la que se proyecta a través de la historia y la real sobre el terreno de juego. Se da el caso, como ocurre con los grandes de la Liga, fundamentalmente Real Madrid y F.C. Barcelona, que su doble dimensión van de la mano porque se reflejan en la historia de cada uno y en la situación real de por lo que compiten: título de Liga, Copa de S. M. El Rey, Champions, Mundialito de Clubes,…

Luego hay equipos, como la Unión Deportiva Las Palmas que posee una dimensión en la que la historia del equipo es completamente diferente a su peso específico en la liga española. En el  Histórico de la Liga, la Unión Deportiva Las Palmas ha sido equipo de Primera durante 31 años, ocupando el puesto 20 con 937 puntos, obtenidos cuando la Liga era de 16 equipos, 30 jornadas, en lugar de las 38 jornadas actuales y ausente los últimos 13 años en la máxima categoría. El Villarreal ocupa el 21 puesto, 839 puntos en 15 temporadas en 1ª División, con la ventaja de haber disputado ligas de 38 jornadas.

Mañana nos visita el Villarreal C.F., que viene con el cartel de favorito. Esto favorecerá a la UDLP porque los castellonenses querrán el balón y a los amarillos corresponderá contra golpear con espacios.  Aludía al principio al papel de los suplentes porque parece ser que habrá varios no habituales en la alineación que propondrá Quique Setién. Probablemente tendrán hambre de balón, hambre de reivindicación, así que el porcentaje de victoria es más alto. Hay que confiar en la propuesta de Quique Setién y el rendimiento que pueden dar futbolistas como Vicente Gómez, Asdrúbal Padrón, Tana Domínguez… Lástima que Jesús Valentín, Tyronne del Pino y José Artiles estén cedidos. que Carlos Gutiérrez haya sido postergado porque son jugadores que tienen puesto en un equipo que va a jugar acariciando la pelota.

El Presidente de la Unión Deportiva Las Palmas no aprende. A pesar de sus asesores, cuando asoma un micrófono surge el Sr. Ramírez Alonso sin límites. Nunca se corta un pelo en sus declaraciones.

En la última concedida a «su emisora», deja a la Unión Deportiva Las Palmas y a la afición en una situación de pelota de trapo. Las frases, en sí, son hirientes. «Ahora soy más dueño del club que antes». «El club no es el que paga una entrada o un abono, sino de un dueño». «Seré Presidente de la Unión Deportiva Las Palmas hasta que quiera». «Me iré cuando quiera».

Cuando uno lee estas frases, que no están sacadas de contexto, hay que llevarse las manos a la cabeza. Terminas de leer estas perlas y todavía piensas si ha sido una tergiversación periodística. Pero no. Han sido difundidas por las ondas y, realmente se ha expresado de esa forma.

Esa frase de «ahora soy más dueño del club que antes», denotan, a mi modo de ver y supuestamente, una especie de soberbia, de prepotencia, como decía anteriormente.

«El club no es que paga una entrada o un abono, sino de un dueño». Un aficionado con dos dedos de frente qué puede pensar al leer esta frase. Porque el abonado ha tenido que hacer frente a unos gastos de cierta importancia y hasta con mucho sufrimiento para echarle en cara que quien pinta, quien manda, es el Presidente. Eso sí, cuando el equipo vive horas bajas, sí pide el Presidente el apoyo de la masa social. A propósito, cuando se habla de «masa social» ¿qué se quiere decir». Si el dueño es una persona, ¿qué papel juega la masa social que paga.

Seré Presidente de la Unión Deportiva Las Palmas hasta que quiera. Me iré cuando yo quiera. Con esta frase el Presidente se agarra a la corriente de despotismo que se adueñó en la corte francesa de Luis XV, pues cuando le anunciaban movimientos sociales, decía «laissez faire, laissez passer», dejad hacer, dejad pasar, algo así como hacer oidos sordos. Sin pretenderlo, esta frase real viene como anillo al dedo al movimiento que circula por ahí de pitada al inicio del partido del domingo. Pues bien, que piten cuanto quieran.

Es preciso hacer una precisión. Me estoy aludiendo al Presidente de la Unión Deportiva Las Palmas y no personalmente al Sr. Ramírez Alonso.

Como es de educación dejar salir, antes de entrar es obligatorio despedirnos de don Francisco Herrera, Paco Herrera en su faceta de entrenador de fútbol. El preparador catalán ha calado profundamente en la gente que ha hecho del color amarillo bandera de un sentimiento. Recuerdo que oí con deleite las primeras declaraciones de Paco Herrera, a su llegada a Gran Canaria. Pero cuando verdaderamente «descubrí» al ex-míster amarillo fue en las comparecencias previas a los partidos. Resalta entonces las declaraciones distendidas, afables, que despertaban risas, en contraste con otro entrenador anterior a él, siempre pontificando, encorsetado, con un distanciamiento impropio. Se ha ido de Paco Herrera sin hacer ruido, con cariño recíproco, dando muestras de su clase, de su categoría como persona. He de resaltar algo que he observado que ha fallado en el protocolo de despedida. Cuando arribó a Gran Canaria, «el de la bufanda» fue a Gando a recibir a Paco Herrera. En la despedida, nadie del club fue a dar la mano  al cesado míster. La cosa se resolvió con un comunicado oficial. En estos detalles es donde se puede conocer la grandeza de las personas.

Despedida para Paco Herrera y recibimiento para Quique Setién. Siempre es un riesgo la contratación de un entrenador, principalmente cuando viene a relevar a un compañero cesado en sus funciones. Dispone de poco tiempo el nuevo entrenador para conocer directamente a cada miembro de la plantilla de la Unión Deportiva, con el gran handicap de que hay dos compromisos muy difíciles, la visita del Villarreal y el encuentro ante el Real Madrid, en el Santiago Bernabeu. Esas dos semanas serán una toma de contacto de Quique Setién. Luego, a competir de verdad, sin que esto haga pensar que los encuentros ante Villarreal y Real Madrid se den por partidos. Ni muchísimo menos.

Hoy el horno no está para bollos. La sangre está caliente y la mente en ebullición, así que será mejor será ser breve. La Unión Deportiva Las Palmas es bipolar, porque unas veces brilla y otras veces se ensombrece. Hemos visto una Unión Deportiva que ilusiona ante el Atlético de Madrid, Celta de Vigo, Sevilla y Barça. Estos encuentros fueron partidos de sensaciones, con un nivel alto ante el Celta y el Sevilla. Luego, por desgracia, hemos visto la Unión Deportiva de las decepciones: Eibar, y anoche, el Getafe. En el fútbol se puede ganar, empatar o perder. Se puede perder con dignidad, pero jamás, jamás, con  la cabeza gacha, los brazos caídos, la toalla al suelo.

Villarreal en casa y Real Madrid a domicilio serán las citas inmediatas. No sabemos qué Unión Deportiva veremos porque esa Unión Deportiva bipolar aflora cuando menos se espera, esa Unión Deportiva de decepciones, que no lucha, o la otra Unión Deportiva, la brillante, la guerrera. No se si alguien habrá percibido lo que yo he sentido. La Unión Deportiva Las Palmas de las decepciones se nota desde el momento mismo del inicio de un partido, cuando el equipo espera cómo se va a comportar el rival. Es un síntoma de debilidad, de no haber ensayado el partido, de, en cierto modo, cobardía desde el banquillo. En cambio, cuando el equipo inicia el encuentro con descaro, entonces es cuando se ve a una Unión Deportiva con brillo, con espíritu, con ganas, con intensidad. La Primera División está muy igualada y deberíamos sacar partido de ello. Casi ganamos al Atlético de Madrid y al Barça lo pusimos ante las cuerdas. Derrotamos al Sevilla. ¿Por qué? ^Pues porque el equipo puso intensidad en esos partidos, disputó todos los balones. En cambio, nos visita el Eibar, el Rayo Vallecano, o anoche el Getafe, y salimos caminando. ¿Qué se esconde ante este comportamiento? Desde la cúpula del club se deben buscar soluciones urgentes, desde este mismo instante. Seguro que será tarde si esperamos a que transcurran tres o cuatro partidos, a ver si esto cambia por arte de magia.

Ha habido algunas partidos, este año, en Primera División, de la Unión Deportiva Las Palmas en los que los dirigentes del equipo se ufanaban de haber sido alineados ocho futbolistas canarios o, incluso, nueve futbolistas de la tierra, con un mensaje equívoco de equipo de cantera, solo superado por el Athletic Club de Bilbao. Con una mirada retrospectiva mu corta, de solo dos años, creo poder afirmar que nada hay más lejos de la realidad, porque cantera, lo que se dice cantera, en el primer equipo más bien cero. Argumentos: Juan Carlos Valerón, 40 Ángel López,  34 años, David García 33 años, Momo Figueroa, 33 años, Nauzet Alemán, 30 años, Aythami Artiles, 29 años, Dani Castellano y Javi Castellano, 28 años, no se pueden considerar canteranos, ya que, excepto David García, todos han crecido fuera. No son canteranos, son, con todos los respetos, veteranos.

La Directiva habla de cantera, pero, ciñéndonos al primer equipo, ¿dónde está la cantera? Porque hay otra «hornada» de jugadores, como Vicente Gómez, 27 años, Tana Domínguez 25 años, Asdrúbal Padrón 24 años que no tienen presencia continuada en el primer equipo. Sólo se puede considerar, actualmente, jugador PROVENIENTE de la cantera a David Simón, próximo a cumplir 26 años.

Este año, ni un solo jugador de la cantera, repito, ni un solo jugador de la cantera ha accedido al primer equipo. Tyronne del Pino y Jesús Valentín han sido cedidos al Huesca; José Artiles al Rácing de Santander, Leo Ramírez al Cacereño y Carlos Gutiérrez ha sido privado de la ficha federativa.

Es indudable de que la prioridad para la Unión Deportiva Las Palmas es tener un equipo muy profesional y experimentado para anclarse en la máxima categoría. Pero no es menos cierto, que don Miguel Ángel Ramírez manifestó en reiteradas comparecencias públicas, que en Primera, es donde jugarán más canteranos.

Aquí nos quedamos a ver si esto es verdad. En todo caso, no creo que se tire de la despensa amarilla, porque los productos números uno de ella están dispersos por la Península y otro, caso de Carlos Gutiérrez, está en la nevera.

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Han transcurrido siete jornadas de la Liga en Primera División, en las que la UDLP ha obtenido dos empates, en Vigo y en Gran Canaria ante el Levante U.D., una victoria en casa ante el Sevilla  C.F. y cuatro derrotas, dos fuera ante el Atlético de Madrid y Barça y dos en casa ante el Rayo Vallecano y S.D. Eibar. El análisis pormenorizado de cada encuentro es necesario para comprender la situación actual del equipo amarillo y las posibles soluciones para revertir una situación que podría volverse agónica porque viajamos la semana próxima a Getafe, recibimos luego al Vallarrreal y rendimos posteriormente visita al Real Madrid.

En la !ª jornada de Liga, ante el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón, el entrenador amarillo decidió una defensa de cinco, es decir, tres centrales y dos laterales con proyección ofensiva. Posiblemente Paco Herrera instrumentó esta defensa de cinco , que en realidad era de seis, porque Javi Castellano (lesionado aquel día para el resto de la temporada) se incrustaba atrás como defensor para dar solidez al equipo atrás y no salir vapuleados, que es lo que probablemente la mayoría pensábamos. El examen resultó satisfactorio, pese a la derrota, porque la UDLP pudo haber puntuado, con aquel remate de David Simón al larguero y un par de intervenciones de peligro. El equipo bregó, presionó, se desplegó en ataque.

la 2ª jornada, en el Estadio Gran Canaria, ante el Levante UD, la cosa fue diferente. Persistió la defensa de cinco, a veces de seis, replegándose Hernán Santana, cuando atacaban los levantinos. En este partido, la UDLP salió a «verlas venir», sin tensión, sin presión a la salida del rival.

Llega la 3ª jornada, en Vigo. A los diez minutos de juego el equipo se queda en inferioridad numérica por la expulsión de Javi Varas. El Real Celta de Vigo se coloca con un 3 a 1 a su favor en el marcador, y es entonces cuando los amarillos sacan la raza, la rabia y llevan a cabo un despliegue descomunal de esfuerzo total, no perdiendo la cara y yendo decididamente a por el encuentro, consiguiendo empatar a tres tantos, con fútbol de buen nivel. Recuerdo que ese día publiqué un comentario titulado: ¡Así, sí, ésta es nuestra UDLP! Hay que recordar que en este mismo campo cayó humillado por 4 a 1 el F.C. Barcelona, sólo quince días después de la visita amarilla.

4º jornada. Rayo Vallecano. Calco del partido ante el Levante. El equipo amarillo inicia el juego con muchas precauciones, lento, sin transición de balón, sin intensidad, sin presionar la salida del rival y nuevamente hay defensa de cinco. Derrota por uno a cero.

5ª jornada. Llega el Sevilla. Es recibido con el mismo sistema de cinco defensas, pero el equipo es otro>; se asemeja al equipo que maravilló en Vigo. Hay intensidad en el juego, circulación de balón, presión al rival muy arriba, verticalidad  y dos puñales por las bandas, David Simón y Dani Castellano. Victoria brillante, única hasta la fecha.

6ª jornada. Barça – UDLP. Paco Herrera no quiere una derrota abultada, de ahí que recurra nuevamente a la defensa de cinco. Los amarillos vuelven a jugar con tensión, hilvanan algunas jugadas y no son vulnerables en defensa, pese a ir perdiendo por dos a cero. Jonathan Viera reduce distancia a cinco minutos del final y el Barça se convierte casi en un juguete, descompuesto ante el dominio final, con Luis Enrique pidiendo la hora y protestando todo. Faltaron cuatro o cinco minutos más de partido para nivelar el marcador.

7ª jornada. Llega a Gran Canaria la S.D. Eibar, sin hacer ruido. Pero tampoco la UDLP estaba dispuesta a hacer ruido. Juego lento, infructuoso arriba porque el equipo se empeña en penetrar por el centro. El equipo armero se despliega sin presión por parte amarilla. Esa falta de tensión hace posible que los visitantes se adelanten en el marcador a los seis minutos de juego. Era el mejor regalo para los vascos porque desde esa ventaja, jugaron a placer. La UDLP rota, vulnerable atrás, centro de campo y puntas muy alejados.

En definitiva, la UDLP da buena nota jugando contra los grandes, los que juegan y dejan jugar. Suspenso cuando jugamos con equipos de brega, que interrumpen el juego asiduamente. ¿Corolario? El sistema de cinco centrales no es la panacea para todos los partidos. Debe haber un plan para jugar contra los rivales de toque y otro plan para los equipos «de nuestra liga». Don Francisco Herrera tiene la palabra.

La desastrosa actuación de la Unión Deportiva Las Palmas en su enfrentamiento a la S.D. Eibar, el pasado sábado, debe abrir un debate interno. No estoy «dentro» del club. Por tanto, supongo, y posiblemente así suceda, que ayer domingo u hoy lunes los técnicos habrán examinado el vídeo del susodicho encuentro para resaltar lo que se hizo bien y analizar lo que se hizo bien, para corregir los errores. Esa visión del partido no debe reducirse a un cambio de opiniones entre primer y segundo entrenador. Para que la autocrítica sea fructífera, otros profesionales de dentro del club y alguno que en este momento estén fuera del mismo podrán dar un parecer de contraste, porque desde la discrepancia es de donde mejor se puede aprender. Es obvio que Paco Herrera ha adoptado un sistema táctico que para él es válido, pero anclado al subjetivismo. Es muy difícil que un entrenador cambie de sistema porque en su fuero interno está seguro que dará resultado. Sin embargo, otros profesionales podrán esgrimir argumentos diferentes. Quizás un concepto ecléctico podría ser la solución, es decir, tomar unas ideas de uno, otras de otro, otras de otro, etc. etc.

En estos momentos, de impasse de la Liga, hay que pensar más que nunca cuál debe ser el camino a seguir. Hay tres encuentros que serán capitales para el devenir de la Unión Deportiva Las Palmas en la máxima categoría del fútbol español: salida a Getafe, Villarreal en casa y Real Madrid en la capital del Reino. Casi se puede decir que hay tres finales a la vista.

Se puede apreciar este año que el campeonato va a estar más igualado que nunca. El Barça está titubeante, el Real Madrid no despega, el Atlético de Madrid tampoco, el Sevilla está muy abajo en la tabla (aunque seguro subirá peldaños), el Valencia no tiene la fortaleza de la pasada campaña. Esto hace posible que los equipos grandes dejen escapar puntos en sus feudos o fuera de ellos. Si así sigue desarrollándose la Liga, creo que sería muy perjudicial para nosotros.

Hay muchas circunstancias que van a influir o podrán influir en contra. La primera, el inadmisible estado del césped, intolerable para un equipo que milita en Primera División. Segundo, parece necesario y obligatorio concentrar a los jugadores antes de cada compromiso liguero para controlar todo: régimen de comidas, horarios adecuados de las mismas, reposo, etc. etc. Hay muchos comentarios sobre determinados jugadores. Siempre desde la presunción de inocencia, tolerancia cero. Los jugadores son profesionales y deben responder con profesionalidad, por ellos mismos, que tienen una edad activa muy corta en relación con la vida laboral de otra persona cualquiera, por la afición, que se merece el máximo respeto y hacía un club que paga religiosamente. Manos a la obra, pues.