Parece ser un hecho incuestionable que el equipo está muy verde, a falta de quince días para que empiece a rodar el balón de manera oficial. Esta tarde noche el nivel mostrado por la Unión Deportiva Las Palmas está muy lejos de lo que se requiere para competir dignamente en 1ª División., y eso genera preocupación y desconfianza. En la segunda parte no hubo peligro alguno, ni siquiera un solo disparo entre los tres palos. No cabe duda que la idea del entrenador es la de ir ofreciendo minutos a todos los jugadores, habida cuenta de que los amarillos fueron los últimos en iniciar las vacaciones, por tener que disputar todos los partidos de la fase de ascenso, e, igualmente ha sido el último en iniciar la pre-temporada. Pese a este atenuante, se observa que faltan ideas. Hay otro atenuante en el mal juego amarillo: la profusión de faltas que comete siempre el rival. El año pasado, en 2ª División los rivales cometían habitualmente el doble de faltas que los amarillos. Se paraba la progresión desde muy atrás, casualmente con la continua complacencia arbitral. Esta noche ha pasado lo mismo. Juan Carlos Valerón fue derribado muchas veces; Vicente Gómez casi fue cazado en dos ocasiones; agarrones, empujones,… Es indudable que los amarillos eran «sacados» del partido porque no les permitían coger ritmo de posesión.

Como decía al principio, el estreno de la Liga está justamente a la esquina, a tan solo dos semanas y seguro que partidos como el ante U. D. Almería se van a suceder. El Atlético de Madrid, pese a la diferencia presupuestaria y, por ende, su gran fortaleza  como equipo, tirará de veteranía en cuanto a interrupciones múltiples, incluso a sacar de sus casillas a nuestros novatos en la máxima categoría. Todos sabemos como se las gasta Diego Simeone, discípulo avanzado de  Bilardo.

El «Estadio de Gran Canaria» fue construido con un anillo de pista de atletismo que no reunía los requisitos necesarios para disputar competiciones cuyos registros fueran homologables. Como su destino era disputar encuentros de fútbol, se apreció inmediatamente que las pistas separaban las gradas del rectángulo de juego y esa distancia hacía que los gritos de los aficionados no «intimidaran» ni a los equipos contrarios ni a los colegiados. Con buen criterio se está deshaciendo el entuerto en que nos metió el Concejal Angulo.

Sin embargo, el atletismo es el origen de la mayoría de las disciplinas deportivas de la actualidad. Y, precisamente del atletismo, han surgido figuras para otros deportes. En varias ocasiones he recurrido a este discurso en mis antiguos programas en Radio Las Palmas , porque insistía en que la Unión Deportiva Las Palmas debería abrir una sección de Atletismo.  De las carreras de fondo, 5.000 metros pueden surgir jugadores todo-terreno; de los 100 metros lisos pueden salir velocistas, para jugar por las bandas. La práctica de este deporte enseña a saltar, a correr trayectos cortos muy rápidos y un largo etcétera. Cuando un deportista destaca sobre el resto, se dice de él que es un atleta.

Hace varios años la Unión Deportiva Las Palmas intentó crecer deportivamente creando una sección de Baloncesto femenino que sólo duró dos temporadas por unos incumplimientos de las altas esferas. También sustentaba un equipo de fútbol sala, con una clara tendencia de hacer más grande el club. Puede que ahora sea el momento idóneo para expandir la «Marca Unión Deportiva Las Palmas».  Porque se trataría de eso, crear una «marca amarilla».

La Unión Deportiva Las Palmas hizo viaje a Tenerife el pasado viernes 31 de Julio para medirse ante el recién ascendido Tenisca a 2ª B, el sábado ante el Club Deportivo Tenerife y el domingo a la Asociación Deportiva Laguna. Por decisión técnica se quedaron en Gran Canaria tres jugadores con contrato profesional: Leo Ramírez, José Artiles y Carlos Gutiérrez. Estos tres futbolistas estaban entrenándose con el primer equipo, pero desde hace varios han sido derivados a entrenar con el filial, Las Palmas Atlético. Detesto estas decisiones porque se juega con el futuro de tres profesionales, e, incluso con el futuro del club, ya que estas actitudes son percibidas por jugadores de la base. Quizás ésta sea una de las causas de la fuga de tantos jóvenes porque ven que aquí hay un embudo.

Al israelita Ofir le dieron tes partidos a prueba para ver si su juego convencía al técnico y Dirección Deportiva. Leo Ramírez y José Artiles no se les ha brindado esa oportunidad.

Ahora se incorpora al plantel amarillo el paraguayo Antolín Alcaraz, treinta y tres años de edad, veinticuatro partidos jugados en dos años, con varias lesiones que no se sabe si se ha recuperado, lento de movimientos, jugador de raza, a veces pierde los estribos, varios meses sin competir. Esta información circula por las redes. Ante todo, ojalá sea un futbolista importante y haga una excelente temporada, pero hay muchos interrogantes. Carlos Gutiérrez no tiene pasaporte extranjero y es canario, así que tendrá que asumir una nueva cesión, que quizás afecte también a Jesús Valentín. De producirse este hecho, lo inteligente sería ceder a ambos al mismo equipo, para que regresen cojuntados.

Por todos estos hechos, muchas veces enerva oir hablar de la cantera, sobre todo, cuando el Presidente Ramírez manifestó que en Primera jugarán los canteranos.

Durante los años de estancia de la Unión Deportiva Las Palmas en 1ª División era habitual la concentración del equipo en el Hotel Santa Brígida. Con el comienzo de la temporada con el equipo nuevamente en 2ª División parece necesario y aconsejable volver a la concentración, por muchos motivos. En primer lugar para planificar la alimentación, el tiempo de reposo, la unión de la plantilla.

La alimentación es muy importante. Si el partido es un sábado, pernoctar el viernes vendrá bien para fijar las horas de las comidas y la elección del menú adecuado. Jugar en 1ª División exige un rendimiento superior, de ahí que el apartado de la alimentación y la variedad de la misma sea factor importante para alcanzar un nivel alto de esfuerzo.

Otro aspecto importante de la concentración es elegir un lugar tranquilo que nos distraiga a los jugadores porque el reposo mental es tan importante como el descanso físico.

El entrenador tendrá un abanico más amplio de decisión para elegir a los dieciocho que deben entrar en la convocatoria, pues tendrá un conocimiento directo del estado anímico de sus futbolistas, como complemento al contacto semanal en las sesiones de entrenamiento. Habrá que ser imaginativos para potenciar al máximo las virtudes propias, que mucha falta nos hará para equilibrar las diferencias presupuestarias que mantenemos con otros equipos.

En el Histórico de la Liga española, la Unión Deportiva Las Palmas ocupa el lugar décimo noveno, con 937 puntos, 345 partidos ganados, 225 empatados, 450 derrotas, y 1.249 goles anotados. Nos ha llegado la hora de acercarnos a los 1.000 puntos. Ese es el reto.

Estamos a veintiséis días del inicio del campeonato, un campeonato que nos va a resultar muy largo, a pesar de que son treinta y ocho partidos, en lugar de los veintidós de la 2ª División. Además de largo, será muy exigente, así que la preparación física será un factor muy importante. Creo que en ésto estamos todos de acuerdo.

Siempre he manifestado que la preparación física podría programarse, en el sentido de iniciar la Liga con un fondo físico alto, durante quince jornadas aproximadamente, para tener un pequeño letargo de ocho jornadas, más o menos, para recuperar la condición física, sin  que ello suponga bajar la guardia o dejar de competir. Quedarían otros quince compromisos, que deberían afrontarse al máximo de las fuerzas, porque el último tramo liguero permite hacer cábalas en cuanto a puntos por definir para cumplir los objetivos planteados.

Por tanto, la carga muscular más importante se debe llevar a cabo ahora. No pretendemos poner en entredicho la labor que actualmente está llevando a cabo la dirección técnica. Es tan solo exponer una opinión porque más vale prevenir que curar.

Vamos a competir con rivales que se han reforzado mucho, que han visto de cerca la posibilidad de perder la categoría y han decidido reforzar las plantillas. Es el caso de el Levante, Eibar, Granada, Getafe, que van a ser los equipos que conformarán nuestra particular Liga, como he expresado en repetidas ocasiones.

Nosotros vamos, como es habitual, a lo nuestro: fichajes a coste cero. No es mala política, pero la realidad es que tenemos que esperar a que otros fichen antes y luego tratar de contratar lo que otros han desechado.

Es cuestión de confiar en lo que tenemos y que los retoques mejoren notablemente lo que tenemos ahora mismo disponible.

1 Estulticia.

El rotativo tinerfeño «El Día», definitivamente ha perdido el norte, la credibilidad. Ayer publicaba en su página de deportes una información tendenciosa: «La Unión Deportiva Las Palmas está reforzando a los rivales del C. D.Tenerife por haber cedido a Alfredo Ortuño al Zaragoza y a Tyronne del Pino a la S. D. Huesca».  El día del ascenso a 1ª División del equipo amarillo fue también sublime: «La Unión Deportiva Las Palmas deja sin derby al C.D. Tenerife». ¡Cómo escocerá ahora los fichajes de Marcelo Silva y Guzmán Casaseca por el Real Valladolid!

La intransigencia de este periódico hacia Gran Canaria se puede decir que «es de toda la vida». Célebres eran las » homilias» de cada domingo, en forma de editorial, firmadas por su entonces director Leoncio Rodríguez. Fallecido éste, José Rodríguez prosiguió con esta línea editorial. Argumentaba que «Gran Canaria» debería denominarse Canaria, a secas, porque no era la isla más grande en extensión; era la tercera». Además, decía, «es muy fea». Los cachorros siguen las instrucciones de sus maestros, esforzándose en presentar las noticias de manera que no se reconozcan méritos las hazañas de Gran Canaria. Como dije hace un par de horas en Facebook, la estulticia se ha apoderado de la redacción de la calle de San Sebastián.

2 Abonando el terreno.

Uno lee o trata de leer entre líneas y parece intuirse que la operación salida del «Chino Araujo» está en camino. Ojalá esa percepción sea falsa, porque un jugador como Sergio Araujo, capaz de marcar 25 goles en 2ª División, artífice principal y fundamental en el ascenso del equipo amarillo, a pesar de la sequía goleadora en varios tramos del campeonato no se debe dejar salir, aunque sea por 20 millones de euros. Todo lo contrario. Debería potenciarse su capacidad goleadora colocando a su lado a otro jugador importante, como puede ser la presencia de Jonathan Viera, adquirido en propiedad, como debe ser, para un equipo que aspira, de momento, a ocupar zona intermedia en la tabla.

Los rectores deben sopesar seriamente esta decisión porque la afición no perdonaría, en el caso de que la marcha por la 1ª División fuera dubitativa.

Deseando que comience la competición oficial. Deseando que se vaya desgranando las jornadas. Deseando que vayamos acumulando puntos desde la 1ª Jornadas.                 Deseando que Paco Herrera complete la temporada porque será bueno para UDLP.  Deseando que debuten paulatinamente jugadores de la cantera. Deseando que los canteranos que ya están arriba se habitúen a la 1ª División. Deseando que se culminen las obras en el  «Estadio Gran Canaria«.  Deseando ver el aforo de ese estadio completamente abarrotado de seguidores. Deseando ver hincar las rodillas de merengues, blaugrana, colchoneros. Deseando que Paco Herrera se «jubile» en la UDLP: igual a muchos años en 1ª. Deseando que Las Palmas Atlético recupere la categoría perdida. Deseando que la «Ciudad Deportiva» sea pronto una realidad.

Son muchos deseos, pero puede haber algo de realidad en ellos.  Comenzará la Liga el 22 o 23 de Agosto, midiéndonos al Atlético de Madrid en el Manzanares. El equipo que dirige El Cholo Simeone se está reforzando mucho. No lo hace a coste cero, sino a base de talonario con más de doce números. Esos refuerzos millonarios pueden jugar a nuestro favor porque la ilusión que llevarán los jugadores amarillos, (para algunos será pisar por primera vez campos de 1ª División en competición oficial), podrá ser un estímulo que contrarrestará el potencial de los colchoneros.

El deseo de que Paco Herrera culmine una buena temporada, abriendo las puertas para una renovación «hasta que el cuerpo aguante», será sinónimo de que la UDLP podrá disfrutar de la 1ª División durante muchos años.  Son muchos deseos, reitero,  pero la ilusión es también muy grande. Y sabemos que la fé mueve montañas

La Unión Deportiva Las Palmas tiene esta temporada tres retos muy importantes. El primero de ellos, intentar mantenerse con decoro en la máxima categoría del fútbol español. El segundo reto obliga al primer filial, Las Palmas Atlético a recuperar una plaza en la 2ª B, la División de Bronce. El tercer objetivo es que el equipo «C» ascienda a 3ª División. Un paréntesis para una reflexión. Eso de «equipo C» resulta insulso. Podría conocerse el equipo C como «Las Palmas Spórting», «Las Palmas Marino», incluso Victoria Las Palmas. Hay que darle vida, que transmita algo este equipo.

Los tres retos están entrelazados entre sí. El primer equipo debe mantener la categoría, Las Palmas Atlético debe ascender a 2ª B, con un reto posterior, ocupar plaza en 2ª División A y que ese denominado equipo » C « escale igualmente posiciones. Un engranaje de este tipo daría solidez al primer equipo que tendría las espaldas cubiertas porque habría una auténtica «Fábrica«, contando, sin duda de ningún género con la construcción de una «Ciudad Deportiva Amarilla».

Parece que hemos aprendido de errores pasados porque la línea que está trazando la Junta rectora es una línea recta, con un objetivo definido. Quizás el único fallo ha sido la vuelta de Juanito Rodríguez. El Presidente Miguel Ángel Ramírez ha manifestado que Juanito ha dado mucho a la Unión Deportiva, argumentando que fue él quien contrató a Salomón Rondón y Adrián Colunga. No menciona, sin embargo, los grandes fracasos de Andy Pando, Edixon Perea, Javier Portillo y muchos más, hasta alcanzar el número de cien ¡100! fichajes en ocho o nueve años. Pero mejor es olvidar ese pasado, no remover aquellas cenizas y centrarnos en lo que se avecina: la Primera División.

La gente está ilusionada con los nuevos fichajes: Javi Varas, Pedro Bigas y el regreso a casa del hijo pródigo, Jonathan Viera. Pero ha habido otros fichajes que ejercen en la sombra, que darán lustre al club: Benito Morales como Delegado de campo, Larry Álvarez y Juan Manuel Rodríguez. El regreso del técnico de Alcaravaneras es muy importante, en primer lugar, porque es un hombre de esos que se dicen «de la casa». En segundo término porque era de justicia restituirle al club, porque Juan Manuel Rodríguez sí ha dado mucho, muchísimo al equipo. En tercer lugar, su nueva misión dentro del club será presenciar partidos, partidos y partidos sin límite y de esta forkma descubrir nuevos valores para el club.

Se han puestos varias «primeras piedras» para que el edificio crezca.

Sergio Araujo ha manifestado que le gustaría hablar con el Presidente de la Entidad amarilla para revisar su contrato. ¿Por qué se habla de incertidumbre o ambigüedad sobre su futuro como amarillo? El argentino arribó el verano pasado a la Unión Deportiva Las Palmas haciendo poco ruido en calidad de cedido con opción de compra. Hay que recordar que un par de años atrás había recalado en el filial del F.C.Barcelona por un importe de seis millones de euros, causando baja por que no convenció a los técnicos catalanes. En esta última temporada, Sergio Araujo ha sido una de las sensaciones de la Liga, alcanzando la cifra de veinticinco goles, una cantidad solo para privilegiados. La situación del argentino en 2ª División con la Unión Deportiva es muy distinta a la actual en Primera, con un añadido: el año pasado era un jugador cedido, mientras que este año el equipo amarillo posee el 80% de los derechos federativos, con una clausula de rescisión elevada. Es consecuente que el contrato del año anterior debe ser negociado al alza porque la imagen del jugador se ha revalorizado. Es indiscutible que ahora proliferarán los comentarios de diversa índole, unos apoyando la venta y otros, quizás con razón, que el equipo no puede desprenderse de este jugador, que presumiblemente va a ser pieza básica para conseguir la permanencia en 1ª División., especialmente ahora que Jonathan Viera ha reforzado el ataque amarillo.

Mucho tiene que debatir el Consejo de Administración antes de adoptar una determinación.

La plantilla de la Unión Deportiva Las Palmas para  competir en 1ª División se va perfilando. Hasta este momento ha habido dos incorporaciones, Javi Varas y Pedro Bigas, mientras que las bajas han sido Christian Fernández, Casto Barriga Espinosa, Benja y Alfredo Ortuño. Hay una obsesión con el puesto de central desde hace muchos años. Han venido Andrés Lamas, Víctor Laguardia, Matías Lequi, Marcelo Silva, siempre rompiendo la proyección de jugadores de la cantera en el mismo puesto. Cuenta el equipo amarillo con dos jugadores que se están quedando atrás, por dar minutos y negar la confianza sobre ellos: Carlos Gutiérrez y Jesús Valentín. Al inicio de la temporada pasada, parecía seguro que ambos subirían al primer equipo. a última hora los técnicos se decantaron por Jesús, siendo Carlos cedido al Leganés. Se adujo, como argumento, que Jesús era más polivalente porque podía jugar en medio campo y por tener una gran habilidad para el lanzamiento de libres directos. No en  vano, en el Ibarra de Tenerife y en Las Palmas Atlético convirtió en gol doce lanzamientos, otro fue al palo y otro salió fuera. Esa polivalencia de nada sirvió porque Jesús solo disputó un partido de Liga, el último, para dar descanso a los habituales defensas, por los play-offs. Es indudable que los técnicos contratados son los que tienen que dar el visto bueno pero desde afuera, uno ve las posibilidades de Carlos Gutiérrez, líder en la defensa, hablando en todo momento con sus compañeros, rapidísimo en  los cruces y con cierto criterio en la salida del balón. Lo mismo ocurre con Jesús Valentín, quizás en una labor más oscura pero no por ello menos importante. En mi humilde opinión son los centrales de futuro de la Unión Deportiva Las Palmas.

En otro orden de cosas, la plantilla en sí parece suficiente, con un solo pero. Aunque haya más refuerzos,  la Unión Deportiva Las Palmas debe mentaliza de que en 1ª División hay que luchar de principio a final,. Aquí no vale jugar bien veinte minutos o pájaras como loas que hubo frente al Mirandés o Alcorcón. En esta faceta tiene un gran trabajo el entrenador. Quizás sería conveniente la asistencia de un psicólogo.